RECHERCHES SUR LES ASCIDIES SIMPLES. 425 



l'extérieur, et qu'il ne peut exister un espace vide dans les 

 canaux sanguins. Or cela n'est pas. En coupant brusque- 

 ment le corps bien étalé d'une Cijnthia papillosa par exemple, 

 et examinant de suite les vésicules, on les voit turgides et 

 gonflées comme sur un animal contracté; elles doivent donc 

 renfermer dans les deux cas la même quantité de sang. 

 D'autre part, en procédant par comparaison, les autres Asci- 

 dies simples et les Ciona notamment se contractent autant, 

 sinon plus, que les Gynthies, et elles ne possèdent pas de vési- 

 cules du derme; en outre, certaines Gynthiadées, telles que la 

 Cynthia dura et les Microcosmus, sont également dépourvues de 

 ces vésicules. Il ne faut donc pas chercher dans ce sens les fonc- 

 tions probables de ces organes. — Puis il importe de préciser 

 ce qu'il convient d'entendre par le mot contraction. Ghez les 

 Ascidies, la contraction du corps consiste toujours dans l'exten- 

 sion d'un axe au détriment d'un autre : la largeur augmente 

 aux dépens de la longueur, le derme gagne en épaisseur ce 

 qu'il perd en surface, les siphons se plissent et s'épaississent en 

 se raccourcissant; la cavité péribranchiale seule perd de son 

 volume et c'est à ses dépens que le corps devient plus petit. 

 Aussi, une Ascidie qui se contracte rejette-t-elle toujours l'eau 

 contenue dans cette cavité. Mais tous les tissus, sauf peut- 

 être la tunique qui subit parfois une faible contraction, 

 conservent toujours le même volume, et, par suite, les cavités 

 sanguines qu'ils renferment en font de même; aussi n'est-il 

 pas besoin qu'il existe en une région du corps des réser- 

 voirs destinés à emmagasiner le sang lorsque l'animal se 

 contracte. 



Enfin, Herdman (33) dit que les vésicules dermales servent 

 à protéger les organes sexuels; mais, ces organes étant placés 

 dans la cavité péribranchiale où ils sont protégés à la fois par 

 la paroi du corps et par celle de la branchie, on ne voit pas 

 trop en quoi pourrait consister cette protection. Ghez les Cijti-- 

 thia, les C. papillosa notamment, les Styela, etc., les vési- 

 cules sont plus nombreuses sur le derme proprement dit qu'au- 

 tour des glandes génitales. Si la seule raison d'être de ces 



ANN. se. NAT., ZOOL., 1885. XX. 9, — ART. N" 1. 



