76 SUR L'ASPECT PHYSIQUE 
ponctuations, soil de petites taches isolées, variables suivant les obser- 
vateurs. Tantôt ce sont des taches sombres, tantôt des taches brillantes. Les 
nuages que renferme l'atmosphére de la planéte peuvent jouer un grand 
róle dans ces apparitions ; mais la surface elle-méme doit y avoir sa part 
d'influence. Les continents de l'astre renferment probablement encore des 
mers peu étendues, des lacs, des détroits, des cours d'eau, que les instru- 
ments dont nous disposons sont généralement impuissants à manifester. Par- 
fois pourtant , à la faveur de circonstances trés-favorables , l'observateur peut 
saisir les traces les plus apparentes de ces objets. I ne peut les dessiner que 
par moments et trés-incomplétement, à cause de leur extrême difficulté. H 
serait intéressant dé noter soigneusement toutes les taches de ce genre qui 
ont été aperçues, afin de constater si elles sont permanentes, comme les 
grandes surfaces sombres. J'ai voulu tenter un premier pas dans celte 
voie, et j'ai cherehé, dans ee paragraphe, à faire quelques rapprochements 
fournis par la riche collection de dessins que j'ai sous les yeux. 
Le P. Secchi a signalé de nombreuses ponctuations sur les continents mar- 
tiels en 1858 1. En 1874, M. Lehardelay remarque également des taches 
grisàtres , trés-petiles et trés-faibles sur les deux continents situés de part et 
d'autre du Détroit de Dawes (continent de Dawes et continent de Mädler). 
Parmi les dessins qui renferment de petites taches isolées difficiles à con- 
cilier avec la carte de M. Proctor, je citerai notamment ceux de Mädler pour 
1841, ceux de M. von Franzenau pour 1864, et ceux que m'a transmis 
M. Wilson pour 1871 et 1873. 
Les figures 4 et 2 de M. von Franzenau, par exemple, montrent plusieurs 
taches allongées à peu prés dans le sens d'un paralléle aréographique, et 
situées entre le Détroit d'Herschel et la surface sombre qui avoisine le pôle 
nord. Dans le dessin 2 spécialement, l'une d'entre elles est située de manière à 
couper presque perpendiculairement le Détroit de Dawes, s'il y était représenté. 
Or, il est bien remarquable que, dans le dessin 6 de Mädler pour 1841, 
on voit une lache qui affecte la méme forme et la méme disposition, et dont 
la direction croiserait également celle de ce détroit. 
1 Mém. cité. 
