1 INTRODUCTION. 
et souvent aux pagi moyens correspondraient les archidiaconés anciens, et 
aux vicairies les doyennés !. 
Tous ces principes sont relativement vrais, incontestables. Néanmoins il 
serait téméraire de les affirmer en toutes circonstances, et d'en tirer des con- 
clusions par trop rigoureuses. À notre avis, il est impossible d'admettre , 
comme l'ont fait plusieurs auteurs , que l'esprit conservateur de l'Église n'ait 
pas permis des changements dans les divisions territoriales. Si des nécessités 
politiques, si des convenances de nationalités l'ont entraînée à admettre, dés 
les premiers temps de son existence, les divisions géographiques de l'ordre 
civil, elles l'ont parfois forcée à suivre les changements subséquents. Le con- 
cile de Chalcédoine, tenu en 451, dit catégoriquement (canon 47): « Si vero 
» quaelibet civitas per auctoritatem imperialem renovata est, aut si renovetur 
» in posterum, civilibus et publicis ordinationibus etiam ecclesiarum paro- 
» chianarum sequatur ordinatio ?. » Nous admettons volontiers et jusqu'à 
un certain point que les limites des diocéses n'ont pas changé. A nos yeux, 
la géographie ecclésiastique est un des auxiliaires les plus puissants pour 
l'étude de la géographie civile du haut moyen áge. Elle est un véritable 
guide, dont il n'est pas permis de s'écarter, à moins de preuve positivement 
contraire. Mais nous ne pensons pas que partout les limites des diocéses 
correspondaient d'une maniére absolue aux démarcations des populations 
anciennes. Cette différence se manifeste surtout en Belgique, où les émigra- 
tions, les invasions étrangères et les déplacements des peuplades étaient 
très-fréquents. Nous citerons à ce sujet le pagus de Ryen qui, malgré sa 
dépendance du grand pagus de la Toxandrie, appartenait à l'évéché de 
Cambrai, tandis que le reste de cette division territoriale faisait partie du 
diocése de Liége. Celui-ci comprenait la plus grande partie du pays des 
Toxandres, le territoire occupé par les Tongrois, qui avaient remplacé les 
1 Daten et Mooren, Die alte und neue Erzdiözese Köln, t. 1, p. 57. Ces auteurs ajoutent, 
en ce qui concerne le diocèse de Liége : « In der Lütticher Diócese, wo die Archidiokonate 
» kleiner, als die Kólnischen und die alten Gaue Verhältnissmässig grösser sind, kommen diese 
» mit jenen, und nicht mit den Dekanalbezirken uberein. » 
2 Ce concile n'a pas été reconnu, il est vrai, par Rome quant à la partie disciplinaire, mais 
+ il n'établit pas moins une pratique admise par l'Église. 
