vi INTRODUCTION. 
Probablement celles-ci correspondaient aux pagi admis sous la domination 
des Francs; mais les conquérants de l'Empire ont tellement multiplié le chiffre 
des pagi, qu'il serait téméraire de eonsidérer, comme entiérement identi- 
ques, les circonscriptions territoriales des deux époques. 
Lorsque les Francs se furent rendus maitres des Gaules, ils continuérent 
plus ou moins l'administration romaine, dont ils finirent cependant par con- 
fondre tous les pouvoirs, comme les Romains l'avaient déjà commencé eux- 
mêmes. Les nouveaux hôtes de l'Empire respectèrent aussi plus ou moins 
les divisions territoriales en usage, pourvu qu'elles ne contrariassent point 
les exigences politiques de l'époque. En détruisant le pouvoir centralisateur 
des Romains, ils ne pouvaient plus conserver intégralement les divisions et 
subdivisions unitaires établies par les anciens conquérants du monde. A la 
suite des morcellements des pays conquis en royaumes différents, il ne 
leur était plus possible de rester en tous points fidéles aux grandes divisions 
territoriales, aboutissant à une parfaite centralisation de gouvernement et 
d'administration. La décentralisation du pouvoir souverain et la confusion 
des différentes branches d'administration devaient nécessairement amener un 
mouvement semblable dans la division territoriale f. On remarque déjà des 
différences notables entre les circonscriptions ecclésiastiques et celles des 
pagi en examinant l’acte de partage de 870. 
Sous la période franque le mot pagus a généralement la signification de 
cité ou d'une partie de cité. Celle-ci, qui du temps de César et de Tacite 
indiquait un peuple ou un État, comme on le dirait aujourd'hui, devint un 
simple pagus. Par conséquent ces territoires furent, sous les Frances, des cir- 
conseriptions administratives complétement indépendantes des divisions 
dynastiques. Elles avaient chacune leur juridiction spéciale, leur administra- 
tion financiére, civile et de police, leur organisation militaire, sans admettre 
! Dès leur arrivée dans les Gaules, les populations germaines devaient naturellement établir 
une confusion entre les pagi et leurs subdivisions, tels que les Romains les comprenaient. Selon 
le texte de Tacite, leurs pagi correspondaient en quelque sorte aux centaines des Romains, 
comme l'a trés-bien fait ressortir M. de Sybel dans son livre si remarquable intitulé : Entste- 
hung des deutschen Künigthums , pp. 57 à 59. Les Germains connaissaient seulement les pag? 
et les vici. Toute autre subdivision leur était inconnue. 
