INTRODUCTION. 
» consuetudinem antiquam fiat in omni centena, coram comite aut suo misso 
» et coram centenario, Ipsum placitum fiat de sabbato in sabbatum aut 
» quali die comes aut centenarius voluerit; a septem inseptem noctes, quando 
» pax parva est in provincia !. » Dans le capitulaire de 810, le souverain 
établit leur juridiction : « Ut ante vicarium et centenarium de proprietate 
» aut libertate judicium non terminatur aut adquiratur, nisi semper in præ- 
» sentia comitum ?. » 
La centaine était une agréation de cent personnes ou chefs de famille qui, 
en temps de guerre, formaient une compagnie commandée par un officier 
particulier ou centurion. En temps de paix, ils formaient une agglomération, 
ou plutôt une association présidée par un comte ou son lieutenant ou par 
le centenier. Primitivement mobile et variable, la centaine forma plus tard 
une véritable division du pagus, lorsque les Francs adoptèrent la propriété 
territoriale. 
La vicairie était également une division du pagus ou du comté administrée 
par un officier dépendant du comte et qui exerçail sa juridiction sur plu- 
sieurs villages, vici en latin, vies en wallon, wijken en flamand. Parfois les 
vicairies ou peut-être les centaines prenaient en Belgique le titre de districtum, 
qui semble indiquer une simple circonscription judiciaire, par exemple les 
districts d'Aix-la-Chapelle et de Theux. Malgré les différences qui existaient 
entre ces divisions territoriales, nous en trouvons à peine une mention dans 
les documents relatifs à la Belgique. La vicairie y prit bientôt le titre de 
pagus, nous le verrons plus loin; la centaine y est à peine indiquée deux 
fois. En thése générale il n'est pas possible, sauf dans un ou deux cas à 
propos de Tournai et de Bavai, de fixer les limites des vicairies, et jamais 
nous ne sommes parvenu à déterminer une centaine. 
Si primitivement il y eut, chez les Francs, une hiérarchie dans les divi- 
sions territoriales, elle aura disparu trés-tót spécialement sous le régne des 
Carlovingiens. C'était à qui s'arrogerait la plus grande somme de pouvoir mili- 
taire et judiciaire, d'administration financière et de police. Chaque préposé à 
! Taunicuum, Die Gau- und Markver[assung , p. 90; DeLocue, Le, p. 268. 
2 Ercuonn, Deutsche Staats- und Rechtsgeschichte, t. 1, p. 429. 
