LES PAGI DE LA BELGIQUE 
SECTION III. 
LE GRAND PAGUS DU BRABANT. 
(Pagus brabantensis, bragbantensis, braibantensis, ete.) 
Différentes étymologies du nom de ce pagus ont été proposées. Des écri- 
vains la cherchent dans Bratuspantium, ville gauloise de la Picardie, dont 
Gésar fait mention dans ses Commentaires. D'autres la trouvent dans les noms 
d'un ruisseau nommé Brabant ou de la commune de Braekel, ou la déduisent 
de braak qui signifie inculte. 
Sans discuter la valeur de ces étymologies, nous nous bornerons à constater 
que le nom de ce pagus figure pour la premiére fois dans la Vie de saint 
Liévin, qui souffrit le martyre en 633, au village d'Esch. A propos de l'état 
sauvage des populations du Brabant le saint précité composa les vers si 
connus : 
Impia barbarico gens exagitata tumultu 
Hic Bracbanta fuerit, meque cruauta petit. 
Telle est la premiére mention connue du Brabant. 
Butkens fait de ce pagus la description suivante : « Le pais de Brabant, 
» Brachbant ou Bratusbant est, dit-il, partie de l'ancien royaume d'Austrasie 
» et Lorraine. Il avoit ci-devant une exstension assés ample, comprenant 
» tout ce qu'est entre les riviéres l'Escaut et la Thile vers le ponent et orient, 
» el les rivières la Rupelle et le Haisne vers le septentrion et midi, de sorte 
» que dans ses bornes estoient compris Lovain, Bruxelles, Nivelles, tout le 
» pais d'Alost jusques mémes dans les villes de Gand, Audenaerde et Tour- 
» nay, partie du pais de Tenremonde et tout ce que maintenant est du pais 
» de Haynaut par deçà le Haisne, laquelle partie est encore appellée le 
comté de Brabant, par corruption Burbant. L'Escaut le séparoit de la 
