ET LEURS SUBDIVISIONS. 155 
SECTION V. 
LE GRAND PAGUS DES ARDENNES. 
(Pagus Hardinnae, Harduennae, Arduennae, Ardennii, arduennensis , 
ardunenensis , ardunensis.) 
La forét des Ardennes, embrassant, d'aprés Gésar, tout le pays situé entre 
le Rhin, les frontiéres des Trévires, des Rémois et des Nerviens, était la 
plus vaste des Gaules !. Selon le conquérant romain elle avait une longueur 
) 
de 500 milles, et Strabon lui donne une superfice de 1,000 stades ?. Au 
moyen âge, cette étendue n'avait guère diminué. L'Historia ecclesiastica 
de Hugues de Fleuri, écrite pendant la première moitié du XII* siècle, 
répète à peu prés les termes si concis dont César se sert en décrivant cette 
forét 5, le lieu de chasse favori des Carlovingiens. 
Par suite de la création de plusieurs établissements religieux sous les 
dynasties des Mérovées et des Carlovingiens, les premiéres lueurs de la civili- 
sation se firent jour dans cette immense solitude, comme l'appelaient Sulpice 
Sévére et l'acte de fondation du monastére de Stavelot. Des religieux y firent 
exécuter différents défrichements, qui diminuérent l'étendue de la forêt; 
en 4581 elle n'avait plus que 42,000 arpents, en 1827, 28,000 seulement ^. 
! Cesar de Bello gall., liv. V, chap. HI; liv. VI, chap. XXIX. 
? Srrapon, liv. IV. 
5 Pertz, Monumenta, t. IX, p. 557 : « Silva quae dieitur Ardenna, quae a ripis Reni flu- 
minis usque in Trevirorum finibus extenditur. » — « Arduenna sylva fuit mirae magnitudinis, 
quae olim a ripis Rheni et Trevirorum finibus, ad Nervios usque protigit et in longitudinem , 
teste Caesare , milibus amplius quingentis patuit. » (CiapEAvILLE, LI, p. 584.) 
^ La partie des Ardennes situées dans les environs du Rhin, de la Moselle et de la Meuse était 
néanmoins habitée de trés-bonne heure, comme le démontre le grand nombre d'antiquités romaines 
trouvées dans ces parages. — Dans la Vie de saint Lambert on lit à propos de la situation de Sta- 
velot : « Locus inter vastos et confragosos Ardennae saltus, nulli tunc humanae habitationi habilis, 
» squallidus horrebat; sterili et emoriente terra, non segetibus, non pomiferis arboribus apta, 
» non alendis pecoribus grata, non comerciis quaestuosa, ete. » CHAPEAVILLE, t. I; p. 585.) 
