AVANT-PROPOS. 
L'art souffre beaucoup de l'opinion, très-accréditée de nos jours, que pour 
écrire avec succès sur n'importe quelle question de son domaine, il suffit 
d'avoir de l'encre, du papier et quelques livres à consulter. 
Le travail que nous avons l'honneur de soumettre au jugement de la classe 
des beaux-arts de l'Académie royale de Belgique existait dans notre porte- 
feuille à l'état d'études, quand elle mit au concours la question à laquelle 
nous avons essayé de répondre. 
Ces études, élaborées dans un tout autre but que ne le fait supposer l'usage 
littéraire que nous en avons tiré, constituent le reflet sincére de nos impres- 
sions personnelles, longtemps méditées, longtemps müries, sur nos monu- 
ments et nos architectes. 
Éerits en plein air, au pied des édifices, le plus souvent sur un échafaudage 
périlleux dressé à la hâte pour en approcher de plus près, ces fragments 
traduisent une conviction profonde, résultat d'une longue série de recherches 
et de làtonnements. Comme nous nous proposions de les publier un jour, 
nous avons lâché de les faire entrer le plus convenablement possible dans le 
cadre d'un mémoire académique. 
