SUR L'ARCHITECTURE DANS LES PAYS-BAS. 7 
Entrainé par son enthousiasme cicéronien, Érasme dévoile le culte secret 
qu'il a voué à l'Olympe antique et plaçant ses poëles au rang des demi- 
dieux : « CHR. Et ipse mihi saepenumero non tempero » dit-il « quin bene 
» ominer sancte anim: Maronis et Flacci; » bien plus, dans son délire 
néo-platonicien il fait dire à Nephalius au risque de voir sa main étreinte 
par le gaufrier ardent : « NE. Proinde quum hujus modi quzdam lego de 
» talibus viris, vix mihi tempero quin dicam Sancte Socrates ora pro nobis! » 
Que l'on juge par ces phrases brülantes du grand railleur batave de 
l'enthousiasme qu'il dut provoquer dans les cerveaux des humanistes flamands 
pour l'antiquité classique. 
L'école érasmienne s'engoua des formes de l'architecture gréco-romaine 
dés leur résurrection sur l'affirmation hyperbolique du divin Platon qui 
écrivait que la Grèce, toute savante qu'elle était de son temps, aurait eu 
de la peine à fournir un architecte vraiment digne de ce titre. D'ailleurs, le 
princeps oratorum , Cicéron, dont le docteur de Rotterdam colle avec amour 
les écrits à ses lèvres, « exosculer codicem! » quand il veut citer une 
science qui possède une vaste étendue n'allégue-t-il pas l'architecture dans 
la lettre où il informe Atticus de son idée d'élever un Fanum aux mânes 
de Tullia sur les dessins de Cluatius. 
Quiconque s'est senti une seule fois captivé sous le charme des livres de 
Platon en garde un impérissable souvenir et se trouve étrangement surpris 
de rencontrer dans les chefs-d'œuvre du siècle de Léon X l'incarnation 
plastique de la philosophie enchanteresse du fils d'Ariston. L'écrivain ou 
l'artiste qui ne s'est point assimilé étroitement la doctrine de Socrate distillée 
dans les inimitables traités de Platon et de Cicéron est incapable de com- 
prendre et d'analyser l'esthétique de l'art italien du Cinque-cento. 
Les tendances platoniciennes de l'ami de Busleyden , d'Alde Manuce et de 
Boniface Ameybach, répandues dans ses nombreux ouvrages, firent les délices 
des licenciés et des docteurs des quatre Pédagogies de Alma Mater et pré- 
parérent incontestablement les esprits éclairés du temps aux idées archéty pes 
de la Renaissance dont, à l'envi, l'architecture, la sculpture et la peinture 
concouraient à développer la manifestation extérieure. 
La résurrection de l'art architectural de l'antiquité païenne fut donc pré- 
