SUR L'ARCHITECTURE DANS LES PAYS-BAS. 21 
d'acanthe, les méandres harmonieux d'une volute ionienne, un fragment de 
trépied ou d'autel, les débris du torse nu d’un éphébe ou la gorge volup- 
tueuse d'une bacchante mutilée étaient autant de livres ouverts où le vieux 
Pomponio Leto, avec sa barbe inculte et ses vêtements troués, faisait épeler 
à ses disciples le mâle langage des anciens. 
Tout le faisceau de lumière, lentement amassé par le XVe siècle, devait 
seulement éclater au XVI: et de Florence et de Rome resplendir et rayonner 
Sur l'Europe entière. Comme nous l'avons dit au commencement de ce cha- 
pitre, pour allumer ce grand foyer, il ne fallait qu'une étincelle ; ce fut l'art 
lumineux par excellence de Coster et de Guttenberg qui sut la produire. 
Lascaris et Érasme, Turnébe et Badius, Estienne et Casaubon mirent au 
service des grands imprimeurs de la Renaissance les trésors de leur érudi- 
tion, les lumières de leurs critiques et leur dévouement sans bornes à tirer 
de l'oubli des bibliothèques les écrivains de l'antiquité. 
En 1485 parut à Florence, en langue latine, le traité De re cedifica- 
toria, de Léon-Baptiste Alberti, neveu du cardinal Alberto degli Alberti, 
édité par les soins de son parent Bernardo et précédé d'une épitre dédica- 
toire à Laurent de Médicis par Angelo Politiano. 
CE FUT LE PREMIER LIVRE D'ARCHITECTURE QUI FÛT JAMAIS IMPRIMÉ. 
Nous avons souvent feuilleté, non sans un religieux respect, cet incunable 
"arissime, presque légendaire, avec ses grandes marges, ses rubriques et 
sa justification compacte. C'est après Platon, au commerce intime des écrits 
de l'ami de Nicolas V, que nous devons d'avoir pu nous initier assez aux 
idées esthétiques du génie italien de la Renaissance, pour oser entreprendre 
d'étudier le grand mouvement prosélytique de la résurrection de l'art gréco- 
romain. Traduit en italien en 1549 par Pierre Lauro et édité à Venise, le 
traité d'Alberti fut réimprimé l'année suivante par Cosimo Bartoli qui l'orna 
de figures. 
Désormais le livre allait jouer un rôle sans précédent dans la diffusion 
et la propagation des idées architecturales. 
Un an aprés le traité d'Alberti parut à Rome la premiére édition des Dix 
livres de Vitruve auxquels on avait ajouté le Traité des aqueducs de Rome 
de Sextus Julius Frontin ; elle fut imprimée chez Joannes Sulpicius Verula- 
Tome XXXIX. 4 
Rôle de l'imprimerie 
dans la diffusion des 
idées philosophiques 
et artistiques 
Traité d'architecture 
d'Alberti. 1485. 
Éditions et traduetions 
de Vitruve 
