CHAPITRE II. 
Causes générales qui amenérent les artistes flamands à déserter les traditions de l'école nationale 
pour subir l'influence italienne. — Métaphysique du style de la Renaissance au point de vue 
hispano-flamand. 
L'étude des causes physiques et morales qui ont modifié l'art de bâtir et 
lui ont fait recevoir de la main des architectes des formes si différentes, sui- 
vant la diversité de ses origines, est un vaste sujet de méditation offert au 
philosophe, à l'écrivain et à l'artiste. 
La décadence des plus beaux styles naquit toujours de l'amour immodéré 
de la nouveauté parmi les hommes. 
Notre nature versatile se fatigue à la longue des meilleures choses. L'obseur 
citoyen d'Athènes, qui frappait Aristide d'ostraeisme, ennuyé de l'entendre 
appeler juste, résumait parfaitement en sa banale individualité le mobile 
secret des tendances qui, de tout temps, ont travaillé les masses, le désir 
inextinguible de changement, l'esprit toujours inquiet de transformation. 
Regardons autour de nous et nous verrons, de nos jours, ces aspirations se 
traduire à la fois par la soif et la recherche du progrés, chez les penseurs, et 
par le culte inepte et l'ardente poursuite de la Mode chez les esprits superficiels. 
Les nations policées entretiennent en permanence, à leur insu , une dispo- 
sition latente tendant à accorder un bienveillant accueil à tout perfectionne- 
ment, à toute innovation, bonne ou mauvaise, qui change l'ornière habituelle. 
Qu'il advienne tout à coup, dans de telles conditions, que des horizons 
véritablement, inconnus se découvrent à leurs yeux avides, elles s'y pré- 
cipiteront à corps perdu, poussées par une sorte de vertige, sans examiner 
le plus souvent quels biens réels et inestimables elles dédaignent pour la 
conquête de cette séduisante chimère. 
physiques et 
les des trans 
