Émancipation 
des minores artes. 
Causes qui amenèrent 
flamands 
tradi- 
tions de l'école na- 
tionale. 
HISTOIRE DE L'INFLUENCE ITALIENNE 
Nous l'avons dit plus haut, au point de vue intrinsèque, l'art des Onaf- 
hangelijke Metzelauren, s'amoindrit en épousant les traditions antiques. La 
haute tutelle de la peinture et de la sculpture qu'il avait jusqu'alors exercée 
sans conteste lui échappa. 
Les minores artes devaient tout gagner à ce changement, s'assouplir et se 
rapprocher de la forme, c'est-à-dire de la réalité de la vie physique par 
l'étude bien comprise des nudités paiennes. 
L'appoint de perfection relative que devait apporter désormais la peinture 
et la seulpture aux conceptions architecturales, n'était, pour cette reine des 
arts, qu'une compensation précaire de la perte de sa suprématie. On n'eut 
que trop souvent à déplorer depuis l'avénement de la Renaissance le désac- 
cord et l'insoumission de la peinture et de la sculpture envers leur ancienne 
et légitime suzeraine. Ce fut la raison premiére de sa rapide décadence. 
Plusieurs causes générales amenérent d'ailleurs les artistes flamands à 
déserter les traditions de l'école nationale pour subir l'influence italienne. 
Les maitres-ês-pierres avaient porté l'art au point de désespérer leurs 
rivaux à venir; la peinture et la sculpture étaient sacrifiées à la géométrie, 
juste réaction des abus de fouillis que l'on reproche avec raison au style 
perpendicular ou flamboyant. 
Les architectes de la derniére période en étaient arrivés à supprimer 
toutes les sculptures, à faire des églises entières, couvertes de voütes en 
« pavillon de trompette, » étonnantes pour la hardiesse des encorbellements, 
soutenues de sveltes piliers dont la décoration se bornait aux profils cristallo- 
graphiques, purement géométraux, des nervures. En un mot ils composaient 
leurs plans et leurs ordonnances pour faire montre de leur connaissance 
approfondie de l'art du trait, de leur science du mouvement, de la composi- 
tion des forces, du centre de gravité et de la limite d'élasticité des solides. 
Les sculpteurs, accoutumés à exécuter des œuvres dont ils n'attendaient 
d'ailleurs aucun renom personnel, en étaient à regretter le temps ou ils pou- 
vaient encore tailler des statues, düt-on les colloquer dans les galeries supé- 
rieures, ou les hisser sur la cime des gables, pinacles et clochetons, où ils 
n'étaient biens vus que des ramiers et des palombes. 
La peinture murale avait disparu pour faire briller l'épure savante des 
appareils lapidaires ; les tableaux à volets ou retables, tout à fait écrasés 
