SUR L'ARCHITECTURE DANS LES PAYS-BAS. 59 
d'Érasme, il n'avait pas publié contre lui la lettre véhémente que l'on con- 
nait, sous le prétexte frivole que le batave, lors de son passage à Bâle en 
1523, avait oublié de lui rendre visite. 
En dépit de ces circonstances atténuantes, le jour où un prélat, revêtu 
de la Pourpre romaine, laissa mettre son nom en tête d'un traité destiné 
à célébrer les vertus curatives du bois de Gaïac pour le mal que Fracastor a 
chanté dans un beau poéme, une révolution radicale était prés de s'accomplir 
dans les eroyances, les préjugés et les mœurs du continent. 
Les principes d'intolérance dogmatique périclitaient, la philosophie, la lit- 
térature et l'art allaient définitivement se séculariser. Le style gréco-romain 
de la Renaissance se rencontra à propos pour traduire matériellement les 
idées et les tendances d'une société nouvelle. 
A toutes ces causes générales, qui prédisposérent chez nous à un change- 
ment de style, vinrent encore s'ajouter les expéditions de Charles-Quint en 
Italie; l'établissement de colonies portugaises, espagnoles et italiennes à 
Bruges et à Anvers; Bruges partageant avec Londres et Novogorod le 
sceptre du commerce dans le nord de l'Europe; l'or affluant du Nouveau- 
Monde et avec lui les idées matéralistes de luxe et de bien-être passant de la 
noblesse à la bourgeoisie opulente des villes. Les architectes de l'époque nous 
ont laissé des témoins plastiques de ces tendances de l'esprit national dans les 
somptueux hótels de Bruges, d'Anvers, de Bruxelles et de Gand. 
Enfin, par-dessus tout, ajoutons les influences parties d'en haut et la pro- 
tection ouverte accordée par nos princes 
aux idées nouvelles. 
La régente des Pays-Bas, Marguerite d'Autriche , se forma à Malines une 
petite cour calquée sur les cours italiennes. La tante de Charles-Quint culti- 
vait elle-même la musique et la poésie, deux arts qui, chez nous, allaient 
S'épanouir; Gossaert, van Orley et van Coxeyen s'inspiraient des œuvres de 
Raphaël Sanzio. Le mystérieux Conrad Mut s'efforcait d'imiter pour elle ces 
meubles italiens de la Renaissance, recherchés dans les appartements prin- 
ciers, pour cet excellent motif qu'à part le mérite de la nouveauté du style, 
ils étaient élégants et commodes. 
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L'austére fille de Maximilien habituait sa pruderie de matrone impériale 
aux nudités sensuelles des jeunes faunes et sylvains, dryades et nymphes 
aliennes 
- Quint. 
Protection ouverte ac- 
cordée au nouveau 
style par Marguerite 
d'Autriche. 
