52 HISTOIRE DE L'INFLUENCE ITALIENNE 
civile qui ensanglanta pendant quarante ans nos provinces au XVIe siècle 
et paralysa l'essor de notre école artistique. Pendant ce temps l'art de la 
Renaissance avait dégénéré dans la contrée méme qui fut son berceau; 
l'Italie. avait délaissé Bramante, San Gallo, Sansovino et Peruzzi pour 
s'éprendre de Galéas Alessi, Carlo Maderno, Fontana et le Bernin. 
Quand, protégés par nos archidues, les flamands retournèrent s'abreuver 
à la mamelle italienne, cette sublime nourrice tombée en décadence n'avait 
plus à leur offrir que le lait frelaté des conceptions borrominiennes. 
Dans les dernières années du XVI: siècle, Otho Vœnius tenta vainement de 
réagir contre le style recherché, contourné et les ordonnances théâtrales ; il 
ne put réussir à ramener l'architecture aux formes italiennes du XVIe siècle, 
tempérées par cet adorable cachet flamand de l'école d'Anvers. 
Il est à remarquer que cette tendance à réagir contre les abus introduits 
dans l'architecture italienne de son temps fut chez Vœnius le résultat de 
l'étude et de l'observation. Les premiéres compositions architecturales qu'il 
fit pour l'entrée de l’archidue Ernest d'Autriche semblent presque toutes 
inspirées des motifs du style adopté dans le recueil des arcs-de-triomphe 
élevés pour l'intronisation du duc d'Alencon que l'on attribue avec fonde- 
ment à Vredeman De Vries. Ses compositions d'architecture décorative, 
faites pour l'entrée d'Albert et. d'Isabelle, sont, au contraire, d'une simpli- 
cité et d’une sévérité qui dénotent un retour sincère et convaincu vers les 
formes antiques. 
Loin de nous cependant la pensée qu'il faille regretter l'insuccés. de la 
tentative d'Otho Vœnius ; ce qu'il perdit en correction classique l'art archi- 
tectural flamand le regagna avec usure du côté pittoresque. Le fougueux 
génie de Rubens cadrait trop bien avec les exubérances loyolites pour qu'il ne 
s'en emparàt avec ardeur dans ses compositions décoratives, où l'on perçoit 
la couleur sans polychromie, où l'on éprouve la sensation du colossal avec 
des œuvres de dimensions ne sortant pas de l'ordinaire. 
L'architecture italo-flamande du XVIIe siècle était essentiellement une 
architecture coloriste : pour la comprendre et l'imiter, il faut le sentiment 
intuitif, le culte de la couleur. Eugène Delacroix, le maitre à la palette. de 
feu, formulait sur son lit de mort le vœu de reposer sous un tombeau « à 
