SUR L'ARCHITECTURE DANS LES PAYS-BAS. 53 
» fortes saillies, comme l'imaginait Palladio. » La plate et mesquine archi- 
lecture néo-étrurienne du second empire, toute grelottante sous ses oripeaux 
eriards , avait écœuré le grand coloriste français. 
Malgré des incorrections feintes ou coupables et des lourdeurs acciden- 
telles ou voulues, que nous enregistrons loin de les contester, à part méme 
le coloris, notre école marquera toujours dans l'histoire de l'art par un brio 
exubérant, une furia plantureuse. 
Flamands, nous sommes trop sensuellement dilettanti pour ne pas 
regarder cette verve comme une enviable compensation des mesquineries 
irréprochablement correctes qui marchent toujours de pair avec les déca- 
dences artistiques. 
A part la musique, l'architecture est, en réalité, le plus idéal de tous les 
arts, c'est aussi celui qui sent le plus vivement l'étreinte des limites étroites 
qui enserrent toute œuvre humaine, perdant d'un côté ce qu'elle gagne de 
l'autre, toujours placée en face de ce terrible dilemme : choisir la médiocrité 
sans défauts ou épouser le génie malgré ses écarts. 
L'art de la Renaissance déplora peut-étre chez nous la perte des traditions 
du good taste classique, sévère et froid poncif des maîtres de l'antiquité; 
mais Rubens, comme nous le verrons plus loin, lui donna en revanche une 
perfection nouvelle, inconnue, la Beauté pittoresque, impérissable cachet de 
fougue, de grandeur et de puissance que Phidias et Raphaël eussent envié à 
juste titre. 
L'impression du génie de Rubens sur l'architecture flamande fut si pro- 
fonde, qu'il fallut un siécle et demi pour en atténuer la trace et amener la 
décadence des principes esthétiques affirmés par ses œuvres et par ses lecons. 
Il est impossible pour celui qui a fait une étude approfondie des monu- 
ments de la Renaissance en Espagne et dans les limites des anciens Pays- 
Bas, de méconnaitre l'existenee d'un. échange intime d'idées et de Lypes 
caractéristiques entre les artistes des deux peuples. 
Les écrivains espagnols en conviennent sans exception; nous n'en vou- 
lons pour témoin que ces lignes empruntées au texte du plus beau livre 
architectural qui ait jamais vu le jour en Europe, les Monumentos arquitec- 
tónicos de España: « Recibe esta sospecha alguna fuezza de documentos 
Tour XXXIX. 8 
Le beau pittoresque, 
base esthétique de 
l'art flamand, 
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iques entre les 
