66 HISTOIRE DE L'INFLUENCE ITALIENNE 
Ils atteignirent sans effort des sommets qui, jusqu'à ce jour, sont demeurés 
inaccessibles aux spécialistes modernes. 
Les œuvres des artistes du XVI et du XVIIe siècle comportent toutes 
un je ne sais quoi de généreux qui vise l’âme directement, la captive, 
nous met en communication avec le maitre et nous prend pour ainsi dire 
par la main pour hous montrer réalisée la fin supréme d'une véritable 
œuvre d'art : le charme moral uni à l'intérét psychologique. 
Le métier a envahi de notre temps la colline sacrée, par suite de la divi- 
sion infinitésimale des genres, la médiocrité est devenue endémique. Pareille 
à un torrent de scories et de lave, l'indigence des esprits a stérilisé les 
côteaux fameux dont le pressoir tirait chaque automne mille amphores du 
plus exquis Falerne. L'art reflète inexorablement la vie générale d'un siècle, 
sous le linceuil du spécialisme il disparaitra tout à fait avec la première 
'atastrophe qui bouleversera l'Europe; tel, en l'an 79 le Vésuve ensevelit 
dans une chape de tuf commun les bronzes et les marbres d'Hérakleia. 
