SUR L'ARCHITECTURE DANS LES PAYS-DAS. 69 
caprices de l'ornementation architecturale italienne, il introduisit encore dans 
ses tableaux les représentations de meubles et d'accessoires somptuaires 
traités avec un goüt exquis, comme, par exemple, l'encadrement du miroir 
qui étoffe le fond du panneau « Vénus et l'Amour » (n° 645) au Musée de 
Jerlin. Les débris pittoresques des monuments fameux des bords du Tibre 
Plaisaient particulièrement à nos flamands; on retrouve souvent ces ruines 
dans leurs fabriques. Jean Mostaert, l'un des peintres de la tante de Charles- 
Quint, qui, par admiration pour son talent, l'avait créé gentilhomme, affec- 
lait à cet égard une prédilection particulière. 
Le « Genre grotesque » a joué un si grand rôle dans l'art du Cinque- 
cento, il caractérise si bien par ses nuances de composition, non-seulement 
la nationalité, mais encore les tendances particulières des maitres des diverses 
écoles, qu'il nous semble indispensable d'en faire ici une étude synthétique 
qui serve à la fois à expliquer les bases de notre criterium et à justifier les 
distinctions délicates, pouvant paraitre de prime abord entachées de subtilité, 
que nous invoquerons bientót en analysant les productions de nos artistes 
en style Renaissance. 
On sait que Ludius, peintre romain cité par Pline, exécuta le premier, 
du temps d'Auguste, cette espèce de peinture qui excitait au plus haut 
point l'animadversion de Vitruve. Si l'on en juge par les panneaux à fresque 
exhumés des ruines d'Hereulanum et de Pompeia, colonies helléniques, ce 
genre ne fut pas inconnu au beau temps de l'art grec. 
La renommée de ces fantaisies dont on connaissait des fragments avait 
déjà commencé au XVe siècle ; le dominicain Francesco Colonna, au cha- 
pitre X de son /Iypnerotomachia, écrit en 1467, faisant la description du 
palais, où la reine des nymphes donne audience à Poliphile, — sujet traité 
par Le Sueur, — dit que « les murailles étaient décorées d'arabesques com- 
» posées de rinceaux de feuillage, de fleurs et d'oiseaux. » Les artistes de 
l’époque primordiale de la Renaissance pratiquaient done le « grotesque ou 
rustique, » mais le genre ne joua que plus tard dans l'architecture et la 
décoration le róle important qu'il conserva jusqu'à la fin du XVIII* siècle. 
Sous le pontificat de Léon X, on découvrit parmi les ruines imposantes 
des Thermes de Titus, quelques chambres peintes de petites figures et de 
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Les Groteschi. 
