166 HISTOIRE DE L'INFLUENCE ITALIENNE 
» pas daigné laisser son nom sur ce monument de pierre grise, qu'il exécu- 
» tait dans une église ignorée d'une petite ville des Pays-Bas. Il en coüte 
» de l'avouer à notre amour-propre national, mais nous ne connaissons 
aucun artiste belge de cette époque à qui cette œuvre puisse être attri- 
» buée. » 
Grâce à M. Wauters, le savant archiviste de la ville de Bruxelles, dont les 
recherches, de méme que celles de MM. Éd. Fétis, Piot et Pinchart, ont 
jeté tant de lumière sur l'histoire de nos artistes, nous savons aujourd'hui 
qu'un des chefs-d'œuvre de l'art de la Renaissance en Europe, le Taber- 
nacle en pierre de l'église de Léau, est dù au talent collectif de sculpteur 
et d'architecte qui distinguait Corneille Floris et constitue sa première œuvre 
connue. M. Wauters a publié la minute originale de son contrat (43 aoüt 
1550) rédigé en flamand et reposant aux archives de la ville de Léau. 
Cette piéce ne laisse subsister aucun doute : le Tabernacle fut achevé dans 
le délai stipulé, puisque d’après les comptes de la Fabrique il fut placé 
en 1552. Peu de temps aprés on y adapta une lampe et des chandeliers, 
œuvres de dinanterie exécutées par Jan Paus. 
Cette pyramide à jour n'a plus aux Pays-Bas de pendant digne d'elle depuis 
que la soldatesque francaise a détruit, en 1796, celle de l'église abbatiale 
de Tongerloo, exécutée, en style flamboyant de 1838à 1547, par Rombaut 
De Dryver de Malines sur les dessins de l'architecte P. Lammekens. Sanderus 
disait de cette œuvre : « Opus vere heroicum et quod inter miracula belgii 
» merito possit numerari, toto enim Belgio simile haud reperies. » DD. Mar- 
tène et Durand, qui sans doute n'allérent pas à Léau, aflirmaient qu'elle était 
«la plus belle chose que l'on puisse voir en ce genre; » pourtant, selon le 
rubriciste italien Cavalieri, les Pays-Bas y brillaient « præ locis ceteris. » 
Le Tabernacle de Léau fut exécuté aux frais de Martin van Wilre, sei- 
gneur d'Op-Linter, mort en 1558, et de son épouse Marie Pellepeert, décédée 
en 4554, comme le porte leur épitaphe placée dans le mur du transept 
gauche, en face de ce monument que messire Martin fit élever, dit la légende, 
comme expiation canonique d'un inceste perpétré sur sa fille légitime. A 
cette fable, M. Wauters oppose la naïve vérité : le gentilhomme neut pas 
d'enfant, et après lui ses biens passèrent au fils de sa sœur Cornélie, messire 
