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nux 
ittoresque en 
mis en 
l'école ru- 
HISTOIRE DE L'INFLUENCE ITALIENNE 
Il importe de fixer, dés à présent, la portée esthétique de cette intro- 
duction, opérée par Rubens, d'éléments architecturaux empruntés à un art 
étranger et semblant, de prime abord, devoir détruire l'originalité native 
de notre école. 
Pytheus, Hermogenes, Tarchesios, parmi les architectes grecs, et plus 
lard, Fuffitius, Varron, Septimius, Gelse, parmi les romains, avaient traité 
de l'art architectural avant. Vitruve. C'est en se servant des écrits de ses pré- 
décesseurs, qui avaient vu et construit les plus célèbres édifices, que l'ar- 
chitecte Véronais composa, de son aveu, les dix livres de son architecture 
qui portérent au plus haut degré de perfection, de magnificence et d'har- 
monie, lart de la construction chez le peuple romain et provoquèrent 
encore la Renaissance quinze siécles plus tard. 
L'originalité des grands maitres, c'est la quintessence de l'étude de tous 
ceux qui les ont précédés, c’est l'assimilation intime, l'incarnation nouvelle des 
meilleures choses qu'ils ont élaborées. Sans Michel-Ange, Galeas Alessi, 
San Gallo, Jules Romain et le Polydore, Rubens n'eüt pas été le sublime 
architecte des ares de triomphe d'Anvers, comme sans Léonard de Vinci, 
Véronése et le Titien , il n'eüt pas été le grand peintre de la Descente de croix 
de la cathédrale de cette ville. Quand on étudie attentivement Dietterlin, 
génie original, s'il en füt jamais dans l'architecture décorative, on découvre 
qu'il a fait passer dans sa manière les motifs élaborés par les maitres qui 
l'ont précédé. L'originalité de Wendel Dietterlin n'est si puissante que parce 
qu'elle se compose des types les plus caractérisés, particuliers aux originalités 
individuelles de Dürer, de Holbein, de Meckenen, de Lucas de Leijden et de 
Daniél Hopfer. En important à Anvers les œuvres d'Alessi Rubens fraya un 
sentier nouveau à l'originalité flamande. 
Longtemps on a confondu la beauté pittoresque avec la beauté sensuelle 
et plastique qu'éveille en nous l'aspect des formes douces, mignonnes, finies et 
gracieuses. Il a fallu les œuvres de la décadence italienne pour faire admettre, 
en architecture, le principe de la beauté pittoresque abrupte, échevelée, que 
Rubens s'assimila si étroitement, parce qu'elle formait l'essence méme de son 
génie. Sous l'empire des préventions classiques, on n'a vu dans les œuvres 
des grands architectes italiens de la fin du XVI: et du commencement 
