SUR L'ARCHITECTURE DANS LES PAYS-BAS. 255 
du XVIIe siècle, que des formes lourdes, avinées, incorrectes, communes, 
tourmentées et négligées tout à la fois. Un tel jugement est faux et 
vicieux dans son essence; c'est s'attacher au dialecte et à quelques négli- 
gences d'expression de l'auteur d'un poéme, en dédaignant l'ensemble des 
idées, la valeur du plan, la solidité de la charpente et l'intérét toujours crois- 
sant de l'intrigue. 
On a fait le méme reproche à Rubens en osant affirmer que cette exubé- 
rance plantureuse et ce penchant venaient de la métaphysique sensualiste de 
l'art flamand ; erreur profonde dans laquelle sont tombés ceux qui croyaient 
accuser par là sa pesante origine germaine, et ignoraient le prototype italien 
et la conformité des motifs architecturaux employés dans les Pays-Bas, 
— pour lesquels on affectait le plus profond dédain — avec ceux que 
l’on allait pompeusement faire admirer à Rome par nos artistes entretenus 
par l'État. 
La variété, le mouvement, l'ex pression, l'ampleur de l'architure rubenesque 
se trouve en entier dans l'ensemble des œuvres italiennes, mais le maitre 
d'Anvers sut si bien condenser toutes ees. valeurs. éparses qu'elles semblent 
inhérentes à son individualité. Jamais artiste n'a possédé à un si haut degré 
le moyen de traduire le grandiose, l'imposant et l'audacieux; il n'oublia 
jamais que c'est une des choses auxquelles il faut penser en premier lieu, 
dans une œuvre d'architecture destinée à briller avant tout, par sa masse. 
Sous ce rapport, ses ares de triomphe d'Anvers sont des chefs-d'eeuvre d'in- 
tuition et de développement de grands ensembles décoratifs. 
S'il eùt été donné, à Rubens, de construire un édifice d'une ampleur 
monumentale extraordinaire, la faculté et la puissance de mise en scène et 
de disposition des effets de masses, qu'il possédait au plus haut degré, en 
eùt fait une œuvre unique au monde, sous le rapport de l'émotion, du saisis- 
Sement que produit le premier aspect d'une œuvre humaine véritablement 
8randiose, comme durent l'étre le temple de Karnak, le palais assyrien 
de Khorsabad , les Propylées et l'Aeropolis d'Athènes, le Colisée et le Capi- 
tole de Rome, au temps de la splendeur de l'empire; comme le sont encore 
aujourd'hui la cathédrale de Cologne ou le dóme de S'-Pierre encadré de la 
colonnade du Bernin. 
