SUR L'ARCHITECTURE DANS LES PAYS-BAS. 257 
impersonnalités égoistes, reflet grandiose de l'immuable et olympienne séré- 
nité de KPONOS ou de ZEYS, 
Les temples, les statues et les peintures antiques, considérés au point de 
vue esthétique comme des chefs-d'euvre, ne se distinguent par aucune 
expression méme ébauchée. La passion n'était pas admise davantage au théâtre 
en lant que décomposition de la face humaine, et les mimes en abordant 
le pulpitum pour déclamer le Prométhée enchainé d'Esehyle, l'Électre d'Eu- 
ripide et l'Antigone de Sophocle, ces chefs-d'euvre de sentiment et de 
nuances variées des passions, loin de faire concourir le jeu de leur physio- 
nomie à la traduction des mélopées les plus tragiques ou les plus tendres, en 
écarlaient toute. expression extérieure possible sous leur masque immuable 
et banal. 
Les Romains du siécle d'Auguste admirent les premiers l'expression des 
sentiments dans les beaux-arts. Ils élevérent les Thermes, le Panthéon, les 
Ares de triomphe : voilà tout le secret de la prédilection de Rubens pour 
les grandes masses décoratives des édifices du siécle d'Auguste et des 
monuments: de l'école de Vitruve. 
L'art flamand eut la bonne fortune, en s'affranchissant des règles éternelles 
du beau antique, d'être guidé par un homme d'un génie transcendant. Bor- 
romini, Pozzo, Guarini et Ivara en Italie, José Churriguera en Espagne, 
Oppenord et les deux de Cuvilliés en France, Haberman , Schübler et Paul 
Decker en Allemagne, novateurs manquant de souffle, en précipitant l'art de 
leur temps dans des écarts invraisemblables, préparérent la décadence finale 
de la Renaissanee qui se traduisit par les styles Pellame ou Barocco en Italie, 
Par le genre Rocaille en France et par le Zop/styl en Allemagne. 
Le génie seul peut faire excuser ces hardiesses et ces violences envers 
la Muse, parce qu'il sait les tourner à l'honneur de l'immortelle déesse au 
profit de l'art en nous en découvrant les aspects inconnus. Les artistes doués 
d'un concept inférieur et qui se sentent épris de la passion d'innover, sapent 
les fondements de l'édifice colossal élevé par le génie humain, et épuisent 
leurs efforts à vouloir ébaucher à ses cótés, sur le sable, quelque fréle édicule, 
au lieu de concourir de toutes leurs forces à ajouter de nouvelles assises à 
Son impérissable masse granitique. 
Tour XXXIX. 51 
Caractères spéciaux du 
génie architectural 
de Rubens. 
