258 HISTOIRE DE L'INFLUENCE ITALIENNE, erc, 
Les qualités outrées d'un chef d'école sont toujours religieusement copiées 
par ses élèves et deviennent pour eux des caractères prototypiques dont ils 
affectent de faire montre, croyant par-là imiter avec plus de succès le maitre 
dont ils eonvoitent le talent ou jalousent la renommée. C'est ce qui amena 
finalement, aprés une vitalité sans exemple, la décadence et l'extinction de 
l'école rubénienne, l'une des plus merveilleusement douées dont il soit fait 
mention dans l'histoire de l'art. 
Si Rubens fut original, il le fut surtout. par synthése. L'ensemble de sa 
manière constitue son individualité. Il acquit cette qualité par l'étude de la 
psychologie inconditionnelle de l'art, réalisation métaphysique d'un micro- 
cosme de beauté idéale, particularisé par des concepts géniaux différents. 
Cette individualité de concept constitue le mystérieux Shibboleth, auquel 
se reconnait l'aristocratie artistique, qui se transmet, d'intelligence à intel- 
ligence, dans la filiation des vrais maitres, ceux qui chiffrent de leur nom 
les étapes de l'art. 
