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CHAPITRE VI. 
Appréciation de Rubens comme architecte. — Prédilections italiennes, tendances au prosélytisme, 
manière et génie spécial du grand artiste, au point de vue architectural. — Examen approfondi de ses 
œuvres authentiques et de la valeur de paternité de celles qu'on lui attribue par tradition. 1608-1640. 
L'ombre tutélaire de Rubens planait avec une égale auréole de glorieuse 
immortalité sur l'école flamande, aprés que la mort eut successivement 
enlevé trois générations de disciples. 
Tant que ses traditions picturales demeurèrent en honneur, son architec- 
ture devait être exclusivement comprise et adoptée par les artistes flamands. 
Le canevas esthétique de la conception des Ares de triomphe d'Anvers, 
élevés en 1635 pour l'entrée du Cardinal-Infant, se retrouve tout entier au 
Grand- Théátre dressé par David T'Kint sur le marché du Vendredi à Gand 
en 1744, pour l'intronisation de Marie-Thérèse comme comtesse de Flandre. 
L'architecture italo-flamande ne tomba qu'à l'époque oü le goüt artistique 
de notre école se vit faussé par l'introduction des éléments mesquins et anti- 
coloristes de la peinture francaise de la fin du XVIII* siècle. 
Quand l'architecte adopta le genre rocaille, le peintre avait déjà délaissé 
le style rubenesque. 
L'architecture de Rubens était le cadre naturel de son génie essentielle- 
ment pittoresque et coloriste. S'il s'assimila étroitement les données italiennes 
en honneur dans sa jeunesse, c'est qu'envisageant l'histoire de l'art tout 
entiére, il ne trouva pas d'expression plastique traduisant mieux ses vastes 
conceptions que le plantureux style de Carlo Maderno et de Galeazzo Alessi. 
Le génie de Rubens épousa naturellement des formes architecturales qui 
semblaient n'avoir été créées que pour encadrer ses pensées. Le titan devait 
Sourire à la vue des gréles arabesques de la porte principale de l’église San 
Tome XXXIX. 40 
Caracteres du style 
rubenesque. 
