312 HISTOIRE DE L'INFLUENCE ITALIENNE 
Professant un culte sincère et pénétré d’une admiration sans bornes pour 
l'artiste phénomène qui s'appelle Rubens, — pendant quinze ans, convaineu 
de notre impuissance, mais jamais découragé — nous avons essayé d'étu- 
dier, d'approfondir sa maniére et nous oserons analyser, sans avoir la pré- 
tention de les apprécier convenablement, ses principales œuvres architectu- 
rales, Cette attentive énumération, si brillante en elle-même, sera sans doute 
la partie de ce travail la moins indigne de sa gloire. 
But des études archi- Dès le début de sa carrière, Rubens comprit la puissance que donnait 
mentales de Rubens, l'appoint du décor architectural aux grandes scènes de la mythologie et de 
l'histoire. Il voulut l'architecture comme il comprit la peinture; si les masses 
sont parfois pesantes et surchargées, il sait les allégir par l'intersécance 
des groupes dyostyles et posséde à fond le secret des ondulations inattendues 
de lignes. Pour faire pyramider ses compositions, il trouve toujours à point 
les ossatures héroiques d'audacieux échafaudages. 
Caractères généraux du Si le génie de Rubens est extraordinaire dans sa peinture, il ne l'est pas 
Ue UP" moins dans les compositions architecturales et décoratives qu'il nous a 
laissées; il y fait preuve d'une aptitude si raisonnée, d'une facilité si prodi- 
gieuse, que l'on n'y apercoit pas plus l'effort de l'homme, qu'il ne se dis- 
tingue dans l'œuvre du toreuticien, lave de bronze, qui sort parfaite en 
frémissant de son moule d'argile. 
A tant de brillant prestige, à une si incontestable vigueur, Rubens ajouta 
toujours l'harmonie résultant de ses instincts coloristes reflétés en toutes 
choses. Là où les italiens sont pédants et monotones ou tombent dans un mé- 
lange désordonné, il sait, lui, réaliser la beauté pittoresque. L'audacieux, le | 
grandiose, le titanique, ne deviennent jamais une pierre d'achoppement 
quand il veut arriver à produire l'harmonie décorative d'un ensemble. 
Pour peu qu'on s'en éprenne, la manière architecturale de Rubens grise 
comme la coupe de Massique célébrée par Horace, sans que jamais les 
thèmes de ses verligineuses conceptions fassent songer, comme pour l'art | 
ogival, au Bilskirnir de Thor et aux palais fantaisistes de l'Edda. 
Un peu de réflexion suffit toujours pour ramener à la toute-puissance | 
d'une logique sévère et pondérée, les synthèses transcendantes et inattendues 
des ordonnances « RUBÉNIENNES » . 
