aractères particuliers, 
Arabesques el rin- 
ceaux. 
Types des baies. 
Respect des lignes 
synthétiques. 
Prédilections architec- 
toniques de Rubens. 
Coupoles. 
Ordre composite torsé, 
314 HISTOIRE DE L'INFLUENCE ITALIENNE 
Les arabesques de Rubens sont plantureusement étoffées de rinceaux ; il y à 
plus de fruits que de verdure et de fleurs dans ses festons. Il sait au plus haut 
degré cantharider des courbes qui ruissellent et se tordent en hardiesses que 
Galli Bibbiena, le délirant décorateur, n’eût pas méme osé rêver, Pour ajouter 
encore à l'effet, il leur oppose toujours, renversant contraste, les humbles 
contours de faisceaux moulurés et les modestes profils des panurgistes de 
l'art de Vitruve. 
Ses baies trouent l'architecture avec fracas : comme Michel-Ange, il affec- 
tionne les plates-bandes à angles rompus; on dirait qu'il songe à les étan- 
conner avec de robustes solives rattachées par des jambes étriéres, de crainte 
qu'elles ne viennent à s'abimer sous l'effort prodigieux des masses qu'il 
échafaude au-dessus. 
Jamais dans ses lignes synthétiques, l'on ne remarque de suture ni de 
transition ; rien ne reste incompris, parce que rien n'a été sacrifié, Architecte 
géant, digne émule de Michel-Ange et d'Alessi, s'il reconnait un défaut de 
cuirasse, une nudité, une brèche, il en tire d'ineffables avantages; s'il ren- 
contre une banalité, une faiblesse, il en fait surgir de sérieux motifs originaux; 
sil s'avoue coupable d'une médiocrité ou d'une méprise, il la noie dans un 
trait d'incomparable verve. 
Pour Rubens, le sceptre de l'architecture appartenait sans conteste au 
peuple-roi et en particulier au siècle d'Auguste et des Flaviens. 
Tout adepte ès-œuvres vives estime que le véritable génie de son art idéal 
commence à la voüte. Cette voüte, les Ninivites la balbutiérent à Khorsabad; 
les Égyptiens et les Grecs, épouvantés de cette hardiesse inouie, gardérent 
prudemment la plate-bande. Seuls, les artistes romains surent assouplir e! 
vaincre les matières pondéreuses au point d'en former un ciel de pierre; 
glorieux défi, animé de l'étincelle Prométhéenne, jeté à la voûte immense 
du firmament. 
L'ordre de prédilection de Rubens est le composite torsé aux cannelures 
en strigiles ondoyantes montant au tiers de la hauteur, enrichi dans l'aine 
rampante du füt, de rinceaux giboyeusement feuillagés de branches d'olivier 
ou de chéne. L'ordre composite torsé pourrait, avec justice, s'appeler l'ordre 
Rubens, car le maitre anversois sut le premier l'employer d'une triomphante 
