Coup d'œil sur les pa- 
516 HISTOIRE DE L'INFLUENCE ITALIENNE 
semblait un mesquin encadrement aux grandes pages qui déjà bouillonnaient 
dans son cerveau. Il ne prit, toutefois, à l'art de Vitruve que le miel distillé 
par les brülantes poitrines des Alessi et des Carrache. L'arc de Septime-Sévère 
dut paraître pauvre, froid et nu à celui qui entrevoyait peut-être dans sa 
pensée lointaine et réalisa plus tard, à Anvers, les ares étonnants de verve 
plantureuse érigés pour la réception de Ferdinand d'Autriche. 
Rubens devait aimer passionnément le Colisée; il eût été mal à l'aise 
dans la Pinacothèque de Pansa, l'Exédre de Siricus ou l'Atrium d'Arrius 
Diomède. 
Le cardinal Odoard Farnése engagea Galéas Alessi à faire un dessin pour 
la facade du Grand-Gesü à Rome; il en produisit un, superbe au point qu'il 
excita l'admiration générale, mais, malgré le erédit du cardinal et les immenses 
richesses des jésuites, il fut rejeté comme trop difficile et trop dispendieux. 
Ce trait fait connaitre d'un seul coup l'espéce de génie de Galeazzo Alessi et 
l'origine de l'admiration sans bornes que lui voua Rubens. Le Génois eût 
dü naitre sous Tibére, sous Néron ou sous Adrien pour encore surpasser, 
peut-étre, les ordonnances d'une légendaire richesse du Nympheum de Capri, 
des portiques du Laurentin, des édifices cosmopolites de la villa Adriana ou 
des Gynécées de la Maison d'or. - 
Génes doit le surnom de superba à la quantité considérable de palais et 
d'édifices magnifiques qui s'y rencontrent. Il est bon de remarquer pourtant, 
ce qui cause un désappointement général chez l'étranger, que ces facades de 
marbre étalent leurs portiques sur des rues étroites et parfois peu carros- 
sables. Le comfort, d'origine anglaise, l'élargissement des voies publiques; 
la prise en considération de « l'honnéte homme à pied », sont des produits 
de l'art architectural du XIXe siècle qui ont leur mérite. Mais si les princi- 
pales villes de l'Europe ont à présent des voies spacieuses, des boulevards; 
des quadrants, des rings, de larges squares, par malheur les Louis de Foix, 
les Bernard Buontalenti, les Galeazzo Alessi, les Antoine Carnevari ne 
signent plus les palais qui bordaient ces rues étroites de Génes la marmo- 
réenne : c'est le régne des colossales avenues et de la mesquine architecture 
de ruelles. 
Le livre des palais de Gênes fut édité à l'intention de la riche colonie 
