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HISTOIRE DE L'INFLUENCE ITALIENNE 
l'autre édifice que la tradition populaire lui attribue, — dans tous les cas ils 
n'eussent rien ajouté à sa renommée — qu'à apprécier la valeur de Rubens 
comme architecte en étudiant les œuvres qui sont incontestablement siennes. 
Médiocrité des œuvres Si Rubens, le plus souvent par complaisance ou par l'intermédiaire de 
go mice sollicitations d'amis indiserets qui mettent les artistes en coupe réglée, donna 
les plans de quelques édifices secondaires, il n'y a là, selon nous, qu'un 
intérêt de souvenir où l'esthétique n'a rien à voir. 
Une espèce de vaniteuse rivalité porte les gens en vue à posséder ou 
vouloir paraitre posséder des œuvres signées d'un nom hors ligne. Aussi, 
dés les premières années du XVIII» siècle, et alors que la génération qui avait 
connu le grand coloriste anversois était descendue dans la tombe, on com- 
menca d'attribuer à Rubens tout morceau d'architecture aux saillies accusées 
et aux formes plantureuses concu sur le canevas borrominien. 
Kexendication fondée Nous faisons cependant une distinction radicale entre l'attribution maté- 
aves ee mos rielle et la revendication artistique que l'on peut faire au type « Rubénien » 
d'ouvrages anonymes qui portent le cachet ou la griffe du maitre, et nous 
admettons pleinement les appellations de « Portails Rubens, Cartouches 
Rubens, Boiseries Rubens » sous lesquelles on désigne les œuvres exécutées 
pendant le XVII: siècle et la première moitié du XVIII» siècle. 
Si l'on transmet à la postérité sous le nom collectif de « Style Rubens » , les 
productions imprégnées de son vivant souffle, c'est, à tout prendre, de la 
stricte justice. C'est l'inspiration du chef d'école qui les a fait naitre incontes- 
tablement. Sans l'appoint préalable du génie du maitre, flambeau éclairant la 
nouvelle voie Dax ée aux artistes, elles n'eussent point vu le jour ; n'attri- 
bue-t-on pas à Alexandre et à César les victoires dues à la valeur et aux talents 
militaires de leurs lieutenants? Quand nous dirons plus loin que tel morceau 
d'architecture est « Rubens » , on voudra bien se rappeler l'exaete valeur que 
nous venons de donner à ce vocable; nous en déduirons dés maintenant que 
l'architecture « rubénienne » fit école et se perpétua par des productions 
restées anonymes que la voix publique rapportait au créateur du genre. Ce qui 
demeure incontestablement avéré, c'est que, dans le seul livre des Arcs de 
triomphe, Rubens compte des compositions architecturales titaniques, dont 
les moindres suffiraient pour le placer bien haut au firmament de l'art, prés 
