Porte de l'Escaut à 
Anvers, 1624. 
Propylées ou portiques 
de l’abbaye deSt-Mi- 
chel à Anvers. 
350 HISTOIRE DE L'INFLUENCE ITALIENNE 
y avons relevé antérieurement le singulier rapprochement de Mercure, 
traitant de puissance à puissance avec deux cardinaux — dont les pilastres 
décorés d'arabesques, dans le genre de Mitelli, sont remarquables à la fois 
comme originalité et comme style, finalement, le Temple de la Conclusion 
de la Paix, d'ordre ionique moderne du type de Scamozzi ou de Michel- 
Ange, aux moulures nettement accusées, à la masse dessinée avec le soucis 
de produire l'impression du vrai matériel et de justifier la possibilité d'exé- 
cution qui, une fois de plus encore, dénote chez Rubens une connaissance 
intime des règles de l'art de bâtir. 
En réunissant tous ces éléments, positifs, non controversés, et dont la 
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paternité appartient tout entière à l'artiste, on aura des données suffisantes 
pour apprécier le génie architectural, la façon dont Rubens envisagea et 
rendit le style de la décadence italienne, les motifs de prédilection du maitre, 
de ses éléves, de ses émules, des imitateurs intelligents, voire méme des 
plagiaires éhontés du prince de l'école flamande. 
Rangeons également parmi les constructions dont on peut attribuer la 
paternité à Rubens, la Porte de l'Escaut, qui rappelle, mais sans bonheur, la 
masse de l'ordonnance de quelques-uns de ses Ares de triomphe, et semble 
avec ses bossages striant uniformément toute la façade, une réminiscence de 
la Porte des Jardins Farnése ou du Luxembourg de Marie de Médicis. 
érigée en 1624, en l'honneur du roi Philippe IV, cette porte présente une 
double ordonnance. A l'intérieur de la ville elle est fermée d'une arcade avec 
archivolte et pieds-droits, timbrée des armoiries d'Espagne, soutenues par des 
lions sculptés par Quellijn. L'ordonnance extérieure est un véritable Are de 
triomphe d'ordre dorique à refends surmontés d'un attique à pilastres, égale- 
ment refendus, timbrée d'une console d'amortissement assez simple. Tout 
cela forme l'eneadrement plantureux de la personnification colossale de 
l'Escaut sculptée par Quellijn, tenant d'une main une corne d'abondance et 
s'appuyant de l'autre sur une urne qui s'épanche. 
Nous serions tout disposé, aprés l'étude approfondie que nous en avons 
faite, d'attribuer à Rubens les Propylées ou Portiques de l'abbaye de 
S'-Michel, cette hôtellerie des suzerains et augustes visiteurs de la Venise 
du Nord. Chacun sait que Rubens, inconsolable de la mort de sa mère, 
