Fausse tradition d'un 
empiétement de R 
bens sur le terrain 
des Arquebusiers. 
Mince valeur architec 
tonique dela facade. 
340 
HISTOIRE DE L'INFLUENCE ITALIENNE 
qui séparait le jardin de la cour, la chambre à coucher du peintre et le 
pittoresque pavillon au fond du jardin ombragé de majestuenx conifères 
contemporains de l'artiste — où l'on voit encore la table qui lui servait — la 
propriété divisée en deux parties n'a presque rien gardé de sa distribution 
primitive. La facade a été complétement modernisée au commencement de 
ce siécle. 
Cette habitation, qui comportait une agglomération de plusieurs héritages, 
fut achetée par l'artiste en 1610; elle était contigüe au jardin du Serment 
des arquebusiers. On connait les particularités de la prétendue discussion de 
Rubeus et de la Gilde des Colveniers d'Anvers, à propos de mitoyenneté et 
d'empiétement de terrain. L'intervention arbitrale de Nicolas Rockox, hoofd- 
man du Serment des arquebusiers, l'ami de Rubens, n’a aucunement donné 
naissance au splendide chef-d'œuvre de l'art flamand, la Descente de Croix, 
qui fait encore aujourd'hui l'honneur et l'orgueil de la cathédrale d'Anvers. 
Gette commande faite à Rubens fut tout simplement due à l'influence de la 
dignité de chef-homme (Aoofdinan) du Serment des arquebusiers dont Rockox 
était revétu comme premier bourgmestre. Nous sommes heureux de pouvoir 
redresser ici, une fois de plus, une anecdote séculaire tombée devant les ren- 
seignements authentiques tirés des registres mêmes du Serment et publiés par 
MM. Rombouts et van Lerius dans le catalogue du Musée d'Anvers. Ces 
documents prouvent qu'il n'y a eu, à ce propos, ni emprise de bonne foi 
d'une bande de terrain de la part de Rubens, ni compensalion réclamée du 
cóté des arquebusiers; mais tout simplement reconstruction, par le maitre ma- 
con Francois de Craijer, d'un mur mitoyen dont la caducité avait été reconnue 
et dont le renouvellement fut effectué, à frais communs, suivant coutume. 
La facade de la maison du grand peintre n'était pas remarquable au point 
de vue architectural. Elle se composait de tois corps de logis raccordés; 
dont l'ordonnance n'offrait aucune symétrie. La partie extrême à gauche, qui 
était la plus ancienne, était encore surmontée d'un gable à gradins orné de 
six petites tourelles dans le style de ceux de la Chapelle de l'ancienne Cour 
de Bruxelles, de la Boucherie d'Anvers et de l'hótel du bourgmestre Arnold 
van Liere, — cité par Albert Dürer dans la relation de son voyage aux 
Pays-Bas en 1521 — aujourd'hui Hôpital militaire. 
