Ce qui nous reste au- 
jourd'hui de cette ma 
jestueuse décoration. 
350 HISTOIRE DE L'INFLUENCE ITALIENNE 
s'élaborer sans aucune peine par un architecte de profession d’après les 
gravures de van Thulden. 
On conserve à Anvers, à Bruxelles, et au Musée du Belvédére à Vienne, 
quelques débris de ces admirables décors, envers lesquels nous ne compre- 
nons pas le dédain et l'incurie des amateurs du XVII* et du XVIII* siécle. 
Une seule des grandes toiles existe encore à la Galerie de Dresde, c'est le 
Quos ego!! de l'Arc de triomphe érigé devant l'église S'-Georges. 
La perte regrettable de ces peintures et la présence de quelques-unes à 
Vienne mérite une explication. En 1635 , l'Escaut étant fermé « du côté des 
États » , les finances de la ville d'Anvers se trouvaient fort, obérées et amoin- 
dries. Déjà la ville s'était imposé les plus lourds sacrifices. pour recevoir 
dignement le vainqueur de Calloo. Incapable d'offrir à Ferdinand un cadeau 
d'orfévrerie digne de son rang, le Magistrat y suppléa en lui présentant les plus 
remarquables toiles qui avaient figuré aux Portiques triomphaux lesquelles, 
on le verra bientót, furent gratuitement peintes par Rubens. 
La plupart de ces compositions semblent aujourd'hui définitivement perdues. 
Disons toutefois, d'aprés les notes manuscrites de Thijs péreet de Mols, que 
des cartons, des panneaux décoratifs et méme quelques toiles historiques 
ayant servi aux Arcs de triomphe de l'Entrée du Cardinal-Infant se trou- 
vaient encore, dans le dernier tiers du XVIII siècle, en possession d'un riche 
négociant d'Anvers, appelé Norbert van Herck, lequel, particularité intéres- 
sante , habitait la maison de Jordaens, rue Haute, et, — au dire de Mensart 
qui la visita en 1763 — en avait converti l'atelier en un véritable musée. 
Depuis, nous avons rencontré des débris dans la collection, aujourd’hui disper- 
sée, de feu M. le conseiller Kaieman et des esquisses originales annotées de la 
main méme de Rubens dans un exemplaire de la Pompa introitus vendu à 
Bruxelles à la librairie ancienne de M. Olivier. Nous-méme nous possédons des 
caryatides et pilastres en gaines, fragments intéressants, dessinés à la pierre 
noire sur papier gris-bleu, rehaussés de blanc et de sanguine; voilà tout. 
Sans l'art merveilleux de Guttenberg et de Maso Finiguerra, tout le mérite 
des Ares de triomphe de l'Entrée de Ferdinand d'Autriche, imaginés par 
Rubens, serait perdu pour la postérité, et son œuvre architecturale la plus 
importante, ne serait plus qu'un souvenir controversé. 
