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SUR L'ARCHITECTURE DANS LES PAYS-BAS. 567 
Ainsi, il affectionna les caryatides, les drées, les gorgones, les médaillons Étottages animis; ac- 
à têtes romaines, entourés de giboyeuses guirlandes ; les grandes archivoltes 
à jour, montrant le ciel à travers leur tympan circulaire; les balustrades aux 
reflets rutilants d’or, les acrotères interrompus par des groupes de dépouilles 
opimes, trophées, attributs, esclaves enchaînés. Ses nymphes, ses faunesses, 
el ses dryades se tapissent volontiers en postures raccourcies sous des enrou- 
lements volutés , ou bien, étalent sur les lignes architecturales les contours 
sensuels de leurs beaux corps nus tout en souriant aux groupes de petits 
génies lutins, agitant des oriflammes aux couleurs héraldiques d'Anvers et 
de la maison de Castille. 
Toutes ces dispositions, grâce à l'air ambiant, à la lumière, aux ombres, 
fournissaient des gammes monochrômes , il est vrai, au point de vue spé- 
cifique, mais qui, sous l'éclat tamisé des rayons du soleil , doraient les con- 
ceptions architecturales de l'Anversois d'harmonieuses et incomparables 
teintes, réveillant pour l'œil les sensations de la plus chaude palette. 
Ce n'est pas que le plus grand des coloristes dédaignàt les ressources de la 
polychrómie, et mit exclusivement ses soins à donner de la couleur à 
l'architecture par la combinaison savante des couches d'air ambiant qu'il 
interposait entre ses plans verlicaux et l'œil du spectateur. Cette polychrómie 
intrinsèque , monotone dans sa perpétuelle localisation, il sut admirablement 
l'assouplir pour les ordonnances variées de ses Ares de triomphe. 
Nous avons déjà dit que les esquisses originales dela main de Rubens 
étaient perdues, sauf deux actuellement au Musée d'Anvers, ne comportant 
presque pas d'architecture, et constituant les faces de l'Arcus Monetalis érigé 
en face de l'Hôtel de la Monnaie, à l'entrée de la rue du Couvent , non loin 
de l'abbaye de St-Michel. Nous possédons heureusement une autre ressource 
pour étudier la polychrómie de l'architecture de Rubens, dans les deux 
esquisses de van Thulden au méme Musée. 
Mais, c'est surtout dans les ordonnances qui encadrent les sujets des 
vitraux dessinés par cet élève, en 1656, et peintes par Jean de la Baer pour 
le Chœur de la Vierge de l'église des SS. Michel et Gudule, à Bruxelles, que 
l'on peut à l'aise étudier le système. Van Thulden avait été choisi par Rubens, 
travaillé de la goutte, pour diriger à son défaut l'immense tàche de la déco- 
cessoires piltoresques 
et robustes. 
