CHAPITRE VII. 
Le style Rubens. — Étude des œuvres d'architecture élevées aux Pays-Bas sous l'influence des traditions 
du maitre anversois jusqu'au milieu du XVIIIe siècle. — Délaissement des traditions rubéniennes en 
peinture et en architecture. — Le style Rocaille, décadence rapide de l'école flamande. 
Que ne pouvons-nous ici déposer la plume et clore ce travail par une 
suprême invocation de respectueuse reconnaissance envers le géant anversois 
qui sut élever à des hauteurs sublimes, dans l'estime de l'Europe, l'antique 
renommée de l'école flamande. 
Rubens dort pour l'éternité dans le caveau de l'église St-Jacques à Anvers. 
De notre temps, comme au XVII* et au XVIII* siècle, sa gloire emplit le 
monde. 
Néanmoins , pareille à la voix mystérieuse d'Ashavérus, l'implacable his- 
loire nous crie : marche, marche. 
En effet, notre tâche n'est point finie. Gardienne de la doctrine et des 
traditions de Rubens, jusqu'à quel point l'école flamande, sa légataire uni- 
verselle, s'est-elle montrée digne de recueillir ce splendide patrimoine envié 
des nations. 
En abordant le chapitre qui nous reste à écrire , nous n'ignorons pas que 
nos sentiments patriotiques se verront soumis à de bien rudes épreuves par 
les tableaux navrants des malheurs publics qui accablérent la Belgique aux 
XVII* et XVIII* siécles. 
Nos provinces, si riches d'espérances à l'avénement des Archiducs, retom- 
bérent, en un jour, à la mort d'Isabelle, sous le sceptre de l'Espagne dégé- 
nérée, impuissante, ayant laissé choir de sa main débile l'épée victorieuse 
de Charles-Quint. 
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à la mort d'I 
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elle. 
