Ares du Vieux Bourg. 
Voie triomphale bor- 
dée de piédouches à 
personnages vivants 
(imitée del'Entrée de 
Philippe [Len 1549 : 
F.van de Velde, archi- 
tecte. 
456 HISTOIRE DE L'INFLUENCE ITALIENNE 
pleins de crânerie de Tritons armés de boucliers et montés sur des chevaux 
marins. La face postérieure striée de bossages est moins heureuse. 
Les deux tableaux qui décoraient cet are : François Ier remettant son épée 
à Pavie et Charles-Quint abordant à Tunis ( Tenco te À frica !) longtemps con- 
servés à la salle des Etats de Flandre, se voient aujourd'hui au Musée 
communal de Gand. 
Nous aimons assez l'Arc du Vieux Bourg; l'influence déjà exercée depuis 
vingt ans par Rubens et les Jésuites y est accusée d'une façon remarquable. i 
Ce décor architectural est précieux par sa date, car déjà on y sent poindre le i 
style de la seconde période qui s'affirmera seulement trente années plus tard 
dans les compositions de Du Chastel, Mercx et Léon van Heil. Il ressemble 
un peu à l'Arcus Lusitanicus de la collection rubénienne. Dans cet arc 
décoré de pilastres doriques un tableau occupait la baie de l'arcade. 
Entre l’Are du Vieux Bourg et celui du Marché au Poisson, on admirait 
une décoration fort originale renouvelée d'un emploi ingénieux et nouveau 
des « personnaiges vifz » ordonné par l'architecte Francois van de Velde en 
1549 à l'Entrée inaugurale du prince Philippe « des Hespaignes » comme 
comte de Flandre. Alors, en effet, depuis la Sint Jooris poort jusqu'au 
Princen Hof ou Kasteel ten Walle, points extrêmes du parcours du cortége, 
la voie triomphale était bordée de rabatrollen où l'antique devise gantoise 
Hou ende Trou (Fides et amor), traduite dans tous les idiomes d'Europe | 
se répétait alternativement avec des inscriptions lapidaires et des textes ! 
analogues à la cérémonie. Sous chacun de ces rabatrollen, reposant sur un 
balustre formant piédouche, se trouvaient ménagés d'élégants petits siéges 
` occupés par de toutes jeunes et jolies fillettes en costume fantaisiste, à la 
mode « grégeoise » ou « sarrazine », tenant. d'une main un cierge allumé 
et de l'autre des guirlandes de fleurs artificielles, ornement luxueux dont 
l'Italie avait alors le monopole. Comme la voie triomphale était fort longue, 
plus d'un millier de jeunes Gantoises avaient dü étre requises. Ce décor aussi 
gracieux que piltoresque obtint un si grand succès que nous le retrouvons 
quatre-vingt-six ans plus tard. Seulement on limita à vingt et un le nombre 
des siéges « fuselés » placés de chaque cóté de la voie triomphale. 
Nous avons raconté, au Chapitre VI, les vicissitudes étranges de la publi- 
