SUR L'ARCHITECTURE DANS LES PAYS-BAS. 481 
d'autres livres, se trouvent suffisamment redressés et dénoncés pour ne plus 
égarer personne. 
La question a été posée pendant bien des années par l'Académie royale 
de Belgique; nous avons été assez hardi pour entreprendre cette solution, 
assez heureux pour qu'elle ait été jugée suffisante par le premier corps 
savant du pays. 
Personne, avant nous, n'avait traité la matiére; celui qui, le premier, 
fraye un sillon dans une jachére ou un terrain vierge doit s'attendre à voir, 
plus d'une fois, la charrue s'embourber dans quelque fondrière ou le coutre 
étinceler en s'ébréchant au contact des silex nombreux du sol. 
L'histoire de l'architecture aux Pays-Bas comptera au moins quelques 
jalons bien plantés qui assureront la physionomie esthétique d'une période 
des plus intéressantes, dédaignée jusqu'ici des archéologues au profit exclusif 
de l'art ogival. 
Nous avions rêvé, sans doute, un travail, non pas irréprochable, c'eüt été 
là une prétention bien vite humiliée et réduite au silence en présence de 
desiderata sincèrement accusés, à coup sûr bien autrement homogène, 
complet et probant. Mais, au moins, comme nous le disions dans l'avis au 
lecteur, la plupart de ces pages ont le mérite d'être directement inspirées 
de l'impression des monuments eux-mémes. 
Lapides clamant! Rien n'est devenu plus exact pour nous dés l'instant oü 
nous essayàmes d'envisager mélaphysiquement les causes qui firent tels nos 
édifices publics et privés. Il en est résulté, le plus logiquement du monde, la 
physiognomonie réelle de l'architecture aux Pays-Bas, la philosophie palpi- 
tante des pierres. 
En portant résolüment le scalpel sous les fibres puissantes de la plantu- 
reuse musculature de cet art architectural « thiois » aussi vivace, aussi coloré 
que la peinture flamande; en appréciant nos monuments et en refaisant, 
parfois de toutes pièces, la biographie de leurs architectes, il a dû nous 
arriver, sans doute, d'outrer l'expression suffisante. Craignant, transporté 
d'admiration devant une œuvre géniale, le reproche d'une défaillance cou- 
pable, il nous sera échappé, de gaieté de cœur peut-être, quelques licences 
hasardeuses de style. 
