488 HISTOIRE DE L'INFLUENCE ITALIENNE, xrc. 
Que l'on veuille bien, à cet égard, pardonner aussi à un Flamand d'avoir 
parfois usé des idiotismes, des locutions pittoresques, des comparaisons 
imagées et des tours familiers à sa langue maternelle. 
Dés le premier feuillet de ce livre, persuadé d'avoir failli en ce point, 
nous réclamions l’indulgence de nos juges académiques en adoptant pour 
épigraphe quelques paroles du divin Platon, tirées de l'Apologie de Socrate. 
Traduites à notre dernière page, qu'elles nous servent encore de plaidoyer 
supréme vis-à-vis du lecteur auquel elles diront en toute sincérité : 
« Ayez done pour moi la méme indulgence que vous auriez si j'étais un 
» étranger vc gue j'employasse les raisonnements et les expressions aux- 
» quels je serais accoutumé dés mon enfance; car enfin, il me semble que 
» je ne vous fais qu'une demande légitime, lorsque je vous prie de me 
» laisser maitre de la forme de mon discours (bonne ou mauvaise) et de 
» considérer seulement avec attention si ce que je dirai est juste ou non. 
» C'est en cela que consiste proprement le devoir d'un juge : celui de l'ora- 
teur est de dire la vérité. » 
