14 RECHERCHES MICROSCOPIQUES 
grande facilité : la lamelle n'offre donc guère de résistance à un changement 
de forme. 
L’épaisseur des fibres reste en dessous de la limite où nos instruments 
peuvent servir à une mensuration exacte. Leur substance est très-réfrin- 
gente, et les effets optiques qui en résultent leur feront trouver ordinaire- 
ment un volume supérieur aux dimensions réelles. En raison de ces effets 
optiques, la coupe transversale d’une fibre se présente sous forme d’un 
cercle trés-agrandi. Des fibres étendues en longueur ne peuvent guère étre 
mesurées; elles ne sont que des lignes plus ou moins épaisses, suivant 
qu’elles sont au foyer du microscope ou non. Sous lare de Corti, cepen- 
dant, cette épaisseur est moindre que dans la zone pectinée. 
D'après ce que nous avons dit plus haut, l'épaisseur de la membrane basi- 
laire, telle que nous Ventendons, est donnée par celle des fibres elles- 
mêmes, au moins dans la zone pectinée, où la lamelle unissante est plus 
mince que les fibres. Jinsiste sur ce point, car les mensurations faites jus- 
qu'ici ne méritent guère de confiance, étant faites sur des membranes basi- 
laires très-altérées. Je parle ici de l'épaisseur de la membrane basilaire fraiche, 
et de celle durcie dans de l'acide osmique. J'ai pu, en effet, me convaincre 
un grand nombre de fois que ce moyen durcissant maltère ni l'aspect, ni 
l'épaisseur de la membrane basilaire. Je sais bien qu’en ceci je me mets en 
désaccord avec tous les auteurs qui ont écrit sur la matière. Je sais bien 
aussi que sur des coupes transversales de membranes basilaires durcies par 
d'autres moyens, on croit souvent arriver à des résultats différents. Mais 
quand je parle de l'épaisseur de la membrane basilaire, j'entends la mem- 
brane fraiche ou durcie dans l'acide osmique. Il n’est pas rare de rencontrer 
des laniéres de zone pectinée, composées de douze a vingt fibres, se présen- 
ter de profil; dans ces occurrences heureuses, je mai jamais vu l'épaisseur de 
la membrane basilaire autrement que sous forme d’une ligne trés-fine. — 
Tout ceci doit étre compris avec. la restriction de ce que nous avons dit plus 
haut sur la plus grande épaisseur de la lamelle unissante sous l’are de Corti 
(voir encore la Remarque n° 1), 
Les fibres se distinguent done par une élasticité éminente. Cependant, les 
réactions chimiques les différencient neltement du tissu élastique. Les alca- 
