DE L'ORIGINE ET DE L'ÉTABLISSEMENT 
Malheureusement cette. théorie est incomplète puisqu'elle n’explique pas 
lun des faits capitaux du système solaire, la rotation du soleil lui-même. 
Elle la suppose, ce qu'il est toujours permis de faire quand on ne veut que 
rattacher des faits à d’autres faits plus généraux encore inexpliqués ; mais 
les conditions de cette supposition sont loin d’être simples. Remarquons en 
effet que, s’il est facile, en prenant le soleil dans son état actuel et le rame- 
nant à son état primitif par une dilatation excessive, d'arriver à la concep- 
tion d'une masse de vapeurs très-raréfiées dont toutes les molécules ont un 
mouvement angulaire commun autour d’un axe, il est trés-difficile, au con- 
traire, d'imaginer dès l’abord la masse raréfiée dans cet état. 
Or c’est de là qu'il faut partir, et il reste à connaitre par quelles forces 
une disposition si extraordinaire a pu s'établir et comment une telle unité 
de mouvement peut exister entre des parties dont la solidarité est si faible. 
En résumé celte théorie suppose : 
1° L’attraction réciproque; 
2° Une vitesse angulaire initiale de tous les éléments d’une masse raré- 
fiée, autour d’un axe de rotation. 
Par ces deux points elle ne diffère pas en principe de l’idée simple des 
vitesses initiales imprimées aux planètes en dehors de la direction du centre 
solaire. Elle n’explique en rien la manière dont ces vitesses ont été acquises. 
Toute vitesse est due cependant à une dépense de force. 
Une fois les points de départ admis, celte théorie est très-remarquable 
en ce qu’elle s'appuie sur la formation des globes par la condensalion gra- 
duelle de la matière et qu’elle rapporte à une même origine le rassemble- 
ment des orbites planétaires dans le plan équatorial du soleil, les faibles 
excentricités de ces orbites et la rotation des planètes. Depuis trois quarts de 
siècle elle constitue à elle seule les notions scientifiques de cosmogonie. 
Peut-être serait-elle le dernier mot de la science et devrait-on se rési- 
gner à édifier l'astronomie sur l’idée complexe de la vitesse initiale et de la 
force, S'il était exact, d’après Laplace, que la cause qui a entraîné les pla- 
nètes dans leurs orbites autour du soleil « ne peut être » qu’un fluide d’une 
immense étendue, animé du mouvement de rotation du soleil. Mais il n’en 
est pas ainsi. 
