DES MOUVEMENTS ASTRONOMIQUES. 6i 
enfin la compatibilité de la fluidité partielle ou locale (provoquée par des 
causes locales) de la croûte terrestre avec les phénomènes volcaniques, finit 
par la réflexion suivante : « De tous ces faits il suit donc que la fluidité ori- 
ginelle de l’intérieur de la terre et la consolidation graduelle de son écorce, 
résultat consécutif de la perte qu’éprouve la chaleur interne par suite de son 
rayonnement dans l’espace, constituent une de ces nombreuses hypothèses 
Scientifiques qui s'appuyaient d’abord sur des bases qui depuis se sont écrou- 
lées les unes après les autres (*). » 
A cette conclusion, j'ajoute un extrait d’une lettre de M. Lamont, directeur 
de l'Observatoire de Munich, publiée dans l'Annuaire de l'Observatoire de 
Bruxelles pour 1860, où ce savant, après avoir au sujet du magnétisme ter- 
restre présenté quelques considérations sur la structure du globe, s'exprime 
comme suit : « Je sais bien que l'hypothèse que je viens d'exposer sur la 
Constitution de l’intérieur de la terre ne s'accorde pas avec les idées presque 
Sénéralement adoptées aujourd’hui. Mais cette objection ne paraîtra d'aucune 
importance quand on considérera le degré de certitude que l'observation offre 
à cet égard. En effet, ceux qui s'occupent de physique du globe n’ont eu jus- 
qu'ici que deux observations certaines qui permettent de tirer des conclusions 
Sur la constitution de l’intérieur de la terre, c’est-à-dire l’accroissement de la 
température immédiatement au-dessous de la surface et la différence entre 
l'ellipticité actuelle et celle qu’aurait un sphéroïde homogène. Tout le monde 
Conviendra sans doute que ces deux faits sont loin de prouver une progres- 
Sion régulière et croissante de la densité et de la température et un état de 
fusion vers le centre de la terre. » 
Ce n’est pas ici le lieu de discuter l’origine de l'augmentation de la cha- 
leur avec la profondeur (*), de la fusion des matières qui sont rejetées à la 
Surface du globe dans les éruptions volcaniques et de chercher si l'influence 
des courants électriques dont la science a reconnu l’existence en dehors de 
loute préoccupation théorique, ne suffirait point elle seule à rendre compte 
des faits que présente à notre observation la couche superficielle du globe ; 
© Liver, Principes de géologie, t. IL, ch. XXXII. 
: ( ) Il résulte de notre théorie que la chaleur encore aujourd’hui peut augmenter jusqu’à un 
laximum au-dessous de la surface. 
