LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
L'auteur des Merveilles de la Gravure va plus loin '. D'après lui, « la 
» Flandre n’a possédé une école de gravure que le jour où Rubens vint 
» imposer son génie à ceux qui maniaient le burin, leur tracer la voie à 
» suivre et prêcher d'exemple par ses ouvrages. » 
L'école de Rubens ne nous semble pas à ce point indépendante des trans- 
formations subies par l’art de la gravure aux Pays-Bas pendant une partie 
considérable du XVI: siècle, qu'il soit possible de perdre de vue l'importance 
d’un tel facteur dans Pétude des manifestations de cette école. Bien plus, 
pendant une période assez longue de sa carrière, Rubens lui-même a pour 
interprètes des maitres nombreux, formés en dehors de son influence et dont 
les œuvres ne sont pas toujours dénuées de valeur. 
Si les planches magistrales, signées des grands noms de Vorsterman, de 
Pontius ou de Bolswert, laissent loin derrière elles, autant par l’adroite et 
sage conduite du burin que par la conception de l'effet, des travaux anté- 
rieurs, on est amené cependant à constater, dans l’ensemble de l’école, et 
dès avant la fin du XVIe siècle, une combinaison de procédés et d'effets 
dont les interprètes de Rubens devaient grandement bénéficier. 
L'existence d’une école régulière de gravure dans les Pays-Bas précède 
de -plusieurs années l’accomplissement de la première moitié du XVIe siècle. 
Dès cette époque, la gravure avait cessé d’être un art indépendant; déjà la 
tâche du graveur se bornait à l'interprétation des travaux d'autrui, et c’est 
dans l'influence italienne qu’il faut chercher la cause première de ce classe- 
ment des artistes en spécialités. Le caractère des travaux, aussi, devait se 
ressentir de cette influence et lon put voir ainsi des Flamands devenir les 
interprètes, souvent très-heureux, d'œuvres écloses sur le sol italien. 
La grande école que Lambert Lombard avait fondée à Liége et d’où sor- 
tirent les Floris, Guill. Key, Hubert Goltzius, préparait à la gravure flamande 
une voie que lon peut qualifier de nationale. Les contemporains du maitre 
eux-mêmes laperçurent, car Van Mander donne à Lombard le titre de 
« père de l’art du dessin et de la peinture dans les Pays-Bas 2. » 
1 Gronces Doruessis : Les Merveilles de la Gravure. Paris, 1869, p. 4144. 
2 Het leven der doorluchtighe Nederlandsche en Hooghduylsche schilders, door Caret Van 
Manper. Alckmacr, 1604, blz. 220. 
