LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
Avant cette époque même, l'École flamande de gravure occupait un 
rang distingué. 
Les presses anversoises avaient fait connaitre déjà des œuvres d’un intérêt 
européen , telles que les Victoires de Charles-Quint de Martin Heemskerk, 
des travaux exécutés d’après Fr. Floris, Breughel, Ant. Blocklandt et d’autres 
peintres en vogue. Ces planches n’étaient point inconnues en Italie, et Vasari 
n’épargne pas l'éloge à Jérôme Cock d'Anvers, qu’il avait connu à Rome 
étant au service du cardinal de Médicis ^. Lorsque Corneille Cort vint, à 
son tour, appliquer à la traduction des œuvres italiennes les principes de 
l'école anversoise, les procédés nouveaux qu’il introduisait semblèrent ne 
plus trouver bientôt que des admirateurs. 
L’attrait de la nouveauté ne fut pas étranger, sans doute, à la grande 
vogue des pratiques que ne réclamait pas un art arrivé si près de la perfec- 
tion par les efforts successifs d’un Mantegna, d’un Dürer, d’un Marc-Antoine. 
Mais les maitres qui régnaient alors souverainement en Italie avaient aban- 
donné déjà l'idéal de la grande école de Raphaël. Mais le Parmesan, 
lorsqu'il entreprenait de continuer Jules Romain, le Primatrice, s'inspirant 
des conceptions grandioses de Michel-Ange, ou le Corrége, auquel la vue des 
œuvres de Raphaël révélait une vocation d'artiste, n'apparaissent dans lhis- 
toire de l’art comme des impuissants, si loin qu'ils restent de leurs glorieux 
modèles. Corneille Cort, d’ailleurs, se sentit d'abord attiré vers le Titien, et 1a 
comparaison des œuvres qu'il laissait dans les Pays-Bas avec celles qu'il 
mit au jour sous l'influence du brillant coloriste montre dans sa manière 
une incontestable transformation. 
Les maitres vénitiens, — et leur action ici peut être assimilée à celle de 
Rubens lui-même, — les maitres vénitiens ne voulaient plus seulement dans 
l'interprétation de leurs œuvres ce charme suprême d’un burin correct que 
Marc-Antoine et son école puisaient dans les inspirations de Raphaël et du 
Francia. Leurs puissants moyens dexpression devaient être rendus par 
d’autres procédés. Pour eux l’art du graveur rompait franchement avec la 
tradition des orfévres et prenait rang parmi les arts décoratifs. Les grandes 
1 Georces Vasant : loc. cit., VIII, pp. 105-110. 
