26 LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
Galle, surtout dans Corneille, des interprètes ayant toute la netteté, toute la 
précision désirables. 
La maison plantinienne conserve une trentaine de titres de livres gravés 
sur les dessins du grand peintre ', et ce nombre même établit que si, de son 
propre aveu, il était « par un instinct naturel plus propre à faire des 
» ouvrages bien grandes que des petites curiositez ?, » il ne répugnait pas 
au maître d'exercer sa pénétration à Pexposé pittoresque des œuvres alam- 
biquées des écrivains de son temps. 
Il ne faut pas hésiter à classer au rang de ces « petites curiositez » des 
compositions du genre de celle qui sert de titre au livre du P. Corderius 
d'Anvers sur les Pères de l’Église grecque 5 et où la Vérité, dans sa parure 
antique, met au cou de l’évangéliste saint Luc une chaine de médaillons 
représentant les soixante-cinq Pères, le tout assaisonné de force emblémes, 
darmoiries, etc. 4. 
On ne s'étonne point qu il fallút au maitre un temps parfois très-long 
pour la composition de ces rébus philosophiques. « Ordinairement je le 
» préviens environ six mois à l’avance, écrit B. Moretus au P. Corderius, 
» quand je désire un titre, pour qu'il puisse y songer à loisir et s’en occuper 
» les jours fériés. Les jours ouvrables il ne s'occupe pas d’une telle besogne 
» à moins de cent florins pour un seul dessin ë. » 
À en juger par les comptes de la célèbre imprimerie, le maître se montrait 
aussi discret que consciencieux dans ses rapports avec Moretus. Les dessins 
les plus chers ne cotitaient pas au delà de vingt florins à éditeur, et ceux 
de petite dimensions en coûtaient à peine cing. Ce fut le cas pour le joli 
frontispice des poésies de M. C. Sarbievius publiées en 1632, alors que 
Rubens était arrivé dès longtemps au comble de la renommée. 
! Ces planches ont été réunies en 1877 en un album intitulé : Titres et portraits graves 
d'après P.-P. Rubens pour Vimprimerie plantinienne. 
? Lettre à W. Trumbull du 15 septembre 1621. Sainsbury, p. 249. 
5 Catena sexaginta quinque Grecorum patrum in S. Lucam, ete. Antv., 1628. 
# Pauteur du livre s'était plaint du déshabillé trop grand de la Fille du Ciel, mais Rubens 
fit répondre que la Vérité qu’il avait d’abord faite toute nue, était suffisamment couverte: 
(Titres et portraits, cte., pl. 4.) 
5 Ibidem, pl. 7. 
