40 LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
tion de la dédicace : Nicolao Rococæio.... pluries Antverpiæ consuli, et cing 
fois déjà à cette époque la dignité consulaire avait été conférée au person- 
nage, les deux dernières fois en 1614 et en 1615. C'est entre ces deux 
époques qu’il faut fixer la date de l’exécution de la gravure. 
En 1615, enfin, l’école de Harlem était arrivée à l'apogée de sa splen- 
deur. Goltzius, quoique mortellement frappé par la maladie, n’avait point 
cessé ses travaux et d’éminents disciples se groupaient encore à ses côtés. 
Quoi de plus légitime que la supposition que Rubens, sollicitant le concours 
du maître lui-même ait obtenu celui d’un élève préféré, d’un proche 
parent. 
Si le doute doit nécessairement subsister en ce qui concerne la produc- 
tion de l'unique estampe dont Jacques Matham enrichit l’œuvre de Rubens, 
deux planches datées de 1615 préciseront mieux à cette époque les inten- 
tions du peintre. L'importance des sujets leur assigne une place à part 
parmi les œuvres qui précédèrent l'apparition des travaux absolument 
dirigés par lui. Ce sont les portraits d'Albert et d'Isabelle par Jean 
Muller. 
Ily a concordance parfaite entre la date inscrite sur ces planches et le 
payement d’une somme de trois cents florins fait à Rubens pour la peinture 
des portraits des archiducs destinés au marquis de Siete Yglesias 1. Les 
œuvres passèrent donc en Espagne et s’il n’est pas rare d’en trouver des 
copies, les originaux ne semblent actuellement appartenir à aucune galerie 
publique ?. 
Le royal couple est représenté à mi-corps, l’archiduc debout, la main sur 
la garde de son épée, l'infante assise et tenant un éventail. Les détails du 
costume aux premières années du XVIIe siècle ont été rendus avec une 
patience et une fidélité remarquables. Les broderies et les passements d’or et 
de soie, les dentelles, les joyaux, les frisons de plumes sont si bien précisés 
1 ALEX. Pincnant: Archives des arts, sciences et lettres. Gand, 1863, Il, p. 152. 
2 On peut avoir des copies des portraits d'Albert et d'Isabelle dans la salle de la Confrérie des 
Escrimeurs de Gand. Lord Spencer possède un portrait de l’archidue Albert qui est peut-être 
celui gravé par Muller. M. Alex. Robert, artiste peintre à Bruxelles et membre de l’Académie, 
possède également des copies anciennes des mêmes portraits. 
