JEAN MULLER. 4A 
que l’on s’explique sans peine l’empressement des historiens du costume à 
s'emparer de ces planches. 
Il ne faut pas hésiter à voir dans ces œuvres des travaux véritablement 
officiels et l’on peut d'autant moins leur refuser ce caractère que le graveur 
les dédie aux princes eux-mêmes en insistant sur la qualité de peintre « de 
leurs sérénités » obtenue par Rubens: Ex archetypo Petri Pauli Rubenii 
serenitatis sue pictoris 1615. Aucun nom d’éditeur ne figure sur les 
planches. 
On peut envisager ces deux portraits comme des œuvres de premier 
ordre et la haute notoriété de Jean Muller autorise pleinement la supposition 
qu'un appel direct avait été fait à son concours. 
Serait-il admissible, en effet, que deux planches de dimensions inusi- 
tées 1 reproduisant des portraits peints par Rubens, d’après des personnages 
au service desquels il se trouvait, eussent pu voir le jour sans être revêtues 
de son approbation? 
Jean Muller méritait, du reste, de compter parmi les graveurs les plus 
éminents et tous les iconographes s'accordent à lui reconnaître un talent 
exceptionnel. « I] a beaucoup surpassé Goltzius dans ce qui s'appelle la 
liberté du burin, dit Mariette, et je ne sache personne qui ait poussé plus 
loin dans cette partie 2. » Bartsch, de son côté, fait sienne l'appréciation de 
Watelet lorsqu'il dit que jamais on ne posséda mieux le métier de la gravure 5. 
Jean Muller naquit à Amsterdam vers 1570 et Pon suppose qu'il était 
frère de Herman Muller qui fat également graveur et paraît avoir travaillé 
en Belgique. Rubens est avec Spranger le seul peintre flamand dont Jean 
Muller s’est inspiré. Au surplus ses portraits d'Albert et d'Isabelle consti- 
tuent l'unique rapprochement entre le graveur et l'École anversoise. 
Muller avait fait paraître la même année 1615 un portrait d’Ambroise 
Spinola d'après Miereveld et il a pu se faire que l'illustre personnage, fort 
lié avec Rubens , ait servi d'intermédiaire entre le peintre et le graveur néer- 
landais. C’est là du reste une pure hypothèse. 
! Les portraits mesurent 450 millimètres sur 310. 
2 Abecedario, IV, p. 21. 
8 Peintre-graveur, t. III, p. 265. 
