42 LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
Dans les Pays-Bas, tout travail important devait être créé sous l’inspira- 
tion de Rubens. Cest ainsi que lorsque les États de la Gueldre firent impri- 
mer en 1649 les coutumes du pays de Ruremonde, un frontispice lui fut 
demandé. Le maître y représenta les archidues Albert et Isabelle. Ce dessin 
payé 12 florins fut gravé par Jean Collaert. Le cuivre repose aux archives 
de Ruremonde et l’on a retrouvé les comptes relatifs à son exécution. Cette 
planche restée anonyme n’avait été signalée par aucun des auteurs qui se 
sont occupés de Rubens *. Elle n’a rien de remarquable. 
A l’époque dont il s’agit, Rubens semblait avoir renoncé à l'espoir d'obtenir 
des graveurs anversois l'interprétation régulière de ses travaux et ce ne fut 
sans doute qu’à titre d'exception que des planches comme la Sainte Hiltrude 
et la Sainte Aldegonde publiées par Théodore Galle purent venir s'ajouter à 
son œuvre en 1617. 
Un renseignement précis nous est fourni à cet égard par la dédicace de la 
première de ces planches à Antoine de Winghe, abbé de Liessies. Dans une 
lettre à ce prélat, datée du 8 décembre 1627, Moretus écrit : « Je me rap- 
pelle vous avoir exprimé mon étonnement de vous voir actuellement prendre 
plaisir aux sublimes créations de Rubens, vous qui aviez l'habitude de leur 
préférer les compositions plus simples d'autres artistes ?. » Il est donc évi- 
dent que même à l’époque où Rubens avait pris rang parmi les plus grands 
maitres de l’Europe il se trouvait encore à Anvers des contempteurs de son 
style et au goût desquels il lui fallait satisfaire pour obliger ses éditeurs. 
De Winghe avait lieu d’être d'autant plus satisfait de l’estampe que lui dédiait 
Théodore Galle qu’elle se rapprochait mieux des compositions « plus sim- 
ples » des artistes qu’il affectionnait. 
* Voir le titre de l'ouvrage : Gelresche Rechten des Ruremundschen Quartiers. Tot Rure- 
mundi bij Johan Hompes, M.DC.XX. Cette dernière mention disparut dans l'édition de 1645, 
imprimée par Gaspard du Pree. (De Maasgouw, weekblad voor limburgsche geschiedenis , 
1% jaarg., n° 15; Maastricht, 40 april 1879, page 58, article de M. J.-B. Sivas. — Commu- 
nication de M. Henri van Neuss, conservateur des archives du Limbourg belge.) 
* « Mirari me R. P. V. jam Sublimibus Rubenii inventionibus delectari, que humiles 
aliorum præferre olim consuevit. » Titres er Porrrarrs, etc., pl, 29. 
