54 LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
maison de Croy. Il exécuta en cette qualité le livre contenant la Généalogie 
et Descente, de Villustre famille qu'il servait et sur le titre même du recueil 
lon trouve cette signature : Jacobus de Bye sue Ex” scalptor fee. 
Le talent du graveur se montre sous un jour très-favorable dans ce tra- 
vail. Les figures en pied de « ceulx » de la maison de Croy sont traitées 
d’un burin correct et brillant, les personnages sont d’un bon dessin et portent 
avec aisance des costumes d’apparat. La signature D. BYE se rencontre sur 
quelques planches. 
Élève d’Adrien Collaert, Jacques de Bye avait été inscrit dès l’année 1595 
à Saint-Luc mais proclamé franc-maitre seulement en 1607. Il fut au nombre 
des graveurs de Martin de Vos et ses premières planches accusent une per- 
sonnalité assez effacée. 
On a conclu d'une lettre que Rubens écrivait à de Bye au mois de mai 
1611, qu'à cette époque ce graveur devait reproduire un tableau du maitre 
récemment terminé : Junon transférant les yeux d Argus au plumage du 
paon '. Un passage de la lettre disait : 
« J'espère que vous ne prendrez point de mauvaise part que je profite 
» d’une occasion qui se présente de me dessaisir de mon tableau de Junon 
» et Argus et j'espère bien qu'avec le temps il sortira du pinceau une 
» œuvre qui vous conviendra mieux. J’ai cependant voulu vous prévenir de 
» l'affaire avant de la conclure attendu que je tiens à agir ponctuellement 
» et à donner satisfaction à tout le monde, surtout à mes amis, et je sais bien 
» qu'avec les princes on magit pas toujours selon son bon vouloir. Ce qui 
» n'empêche que je vous reste infiniment obligé. » 
Ce passage ne nous semble en aucun cas devoir être interprété comme le 
font la plupart des auteurs qui le reproduisent. Il nous parait résulter à 
toute évidence de la lettre à de Bye que cet artiste avait offert ses bons 
offices pour l’acquisition d’une œuvre de Rubens, destinée à son maitre, 
le prince Charles de Croy, mais que celui-ci témoignait quelque hésitation 
à conclure le marché, Rubens avise de Bye, non de la vente consommée 
1 Smiru: Catalogue raisonné, n° 1119. La lettre à de Bye a été publiée pour la première fois 
par M. A. Pinchart d’après original de la Bibliothèque royale de Bruxelles : Archives des arts, 
sciences et lettres, Il, p. 164. 
