64 LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
Raphaël. C'étaient peut-étre des exercices préalables à des travaux d’une 
plus haute portée, mais l'admiration de Rubens pour les maitres de l'Italie 
ne permet pas de les reléguer parmi les œuvres minimes créées sous sa 
direction. A 
Soutman édita lui-même, comme on l’a vu, les planches issues de son 
burin. Le Christ en croix (B. 83; S. 288) exécuté sans doute d’après le 
tableau porté sur la liste fournie à sir Dudley Carleton, et une des planches 
les plus rares de l’œuvre du maitre, parut sans privilége; il en fut de même 
du Christ donnant les clefs à saint Pierre (B. 54; S. 187). 
Plusieurs des planches de Soutman passèrent par la suite aux mains 
d’éditeurs hollandais et flamands : CI. de Jonghe — l'ami de Rembrandt — 
De Wit, Théodore van Merlen, mais les premiers états furent mis en cireula- 
tion par le graveur lui-même. 
L'absence de dates sur la majeure partie des œuvres de Soutman impose 
une tâche en quelque sorte irréalisable à qui veut entreprendre de déter- 
miner l’ordre de production de ses œuvres. Toutefois la nature méme des 
travaux inspirés par les toiles de Rubens semble assigner à plusieurs 
d’entre elles une date contemporaine du séjour du graveur dans l'atelier du 
peintre. 
L’omission du privilége ou la simple énonciation : cum privilegio, 
ajoutée à la suite du nom du graveur, peuvent être envisagées comme 
datant les estampes d’une époque antérieure à l'obtention par Rubens de 
ses priviléges étrangers. On ne peut toutefois être fixé à cet égard, beau- 
coup artistes hollandais se servant de la mention cum privilegio. 
Bien que, dans un petit nombre de cas, Rubens ait personnellement 
assumé sur des estampes exécutées d’après ses œuvres la qualité d'éditeur, 
lon sait qu’il supportait lui-même, le plus souvent, les frais d'exécution de 
ces travaux. Il serait toutefois impossible d'établir en l'absence de docu- 
ments authentiques s’il fut intéressé à la vente de ses planches à une époque 
antérieure à l’apparition de celles de Vorsterman. 
L'entreprise du grand peintre de faire reproduire par le burin ses œuvres 
principales semble lavoir beaucoup préoccupé. Si les planches exécutées 
sous ses yeux par des graveurs habiles devaient contribuer rapidement à 
