66 LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
Au mois de mai 1619 les États de Hollande furent appelés à délibérer 
sur une demande introduite par Rubens en obtention de privilége et, chose 
remarquable, sa demande fut repoussée. La résolution des États est du 
17 mai. En voici les termes : 
« Opte requeste van Pieter Rubbens, woonende tot Antwerpen, schilder, 
» versoeckende octroy op syne wercken met interdictie van dye nae te 
» maecken in de Vereenichde Provincien, is des suppliants versoeck affye- 
» slagen Loy 
Les planches qu’il s’agissait de publier étaient celles de Vorsterman alors 
en cours d'exécution. Le refus d'octroi était chose insolite ; pris à l'égard 
d’un homme de l'importance de Rubens, il semblait revêtir une forme per- 
sonnelle d’hostilité. 
Le peintre avait-il joué déjà dans la politique un rôle qui püt déplaire 
aux Etats? Il est permis de le croire. . 
La trève de 1609 conclue entre le roi d’Espagne et les États expirait le 
9 avril 1621. Rubens fut activement mêlé à des négociations ayant pour 
objet de faire rentrer les Provinces-Unies sous la domination espagnole, 
négociations dont la dame de T’Serclaes avait pris l'initiative. M. Gachard, 
dans sa remarquable Histoire politique et diplomatique de P.-P. Rubens?, 
a publié tous les renseignements que l’on a pu réunir jusqu'à ce jour 
concernant ces démarches; il n’hésite pas à croire que le début politique 
du grand peintre était fort antérieur aux lettres de 1623, les premières que 
Pon ait trouvées de sa main sur la question de la trève et nous savons par le 
même écrivain qu’en août et septembre 1619, l'on avait délibéré déjà de 
l'affaire 5. 
Le rejet de sa demande dut vivement contrarier Rubens, mais ses aptitudes 
! « Sur la requête de Pierre Rubens habitant Anvers, peintre, sollicitant octroi pour ses 
» œuvres avec interdiction de contrefaire celles-ci dans les Provinces-Unies, la demande du 
» réquérant est repoussée. » Dopr VAN FLENSBURG : Archief voor kerkelijke en wereldsche 
geschiedenissen. Utrecht, 1848, VII, p. 65. 
2 Bruxelles, 1877, 4 vol. in-8°. 
5 GACHARD : op. cit., pp. 9-10. 
