68 LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
» De plus, tous les souverains, quoique méfiants entre eux dans les 
» grandes choses, sont d'accord dans la protection qu’ils accordent à la 
» vertu, aux sciences et aux arts, du moins ils devraient l'être. 
» Jai précisé mon désir à l'ami qui en rendra un compte détaillé à V. E. 
» En même temps je prie V. E. de prêter la main à l’entreprise, jusqu’à son 
» complet accomplissement, ete. » 
En post-scriptum le peintre ajoute : 
« Il arrive parfois que dans une assemblée de personnes qui ont été indi- 
» viduellement rendues favorables, un certain nombre de ces seigneurs , se 
» trouvant réunis, agissent d’une manière absolument contraire à leurs enga- 
» gements particuliers. Cest pourquoi je prie V. E. de considérer avec sa 
» prudence accoutumée si notre prétention ne court point risque de se 
» heurter de nouveau à quelque refus et si Elle présageait quelque chose, 
» même vaguement, je La prie d'abandonner d'emblée le projet sans faire 
» de nouvelles instances, non que j'aie déjà changé d'avis, ni que j’attache 
» un faible prix à l'obtention de cette faveur, mais pour d’autres raisons je 
» ne veux pas être importun en la sollicitant. » 
On voit par ce curieux document, qui reçoit ici pour la première fois 
son véritable sens, la voie qu’avaient suivie le peintre et son puissant 
soutien. On avait individuellement gagné à la supplique de Rubens les 
membres des États et, sans nul doute, l'ambassadeur avait été puissamment 
aidé dans ses démarches par le don de quelques planches, notamment la 
Chasse au Lion et à la Lionne (B. 21; S. 31-3) gravée par Soutman et la 
petite Péche miraculeuse du même maitre (B. 47; S. 140) à moins que ces 
apôtres « pêcheurs d'hommes » ne désignent la planche anonyme (B. 44; 
S. 188) exécutée, sans nul doute, par Vorsterman d’après le Saint Pierre 
trouvant dans le poisson l'argent du tribut, une des œuvres obtenues par 
Carleton en échange de ses antiques. 
Il faudrait cependant donner la préférence à la première des deux planches 
à laquelle se rapporte plus naturellement la parole évangélique et surtout à 
cause du fait que l'œuvre de Vorsterman porte toujours le privilége des Etats 
de Hollande. 
