LES COLLABORATEURS : P. SOUTMAN. 71 
Quelques mois plus tard, Rubens faisait à la bibliothèque du roi de France 
le dépôt de ses estampes et c’est encore une lettre de Peiresc à Gevartius 
qui nous dit l'admiration excitée par les gravures flamandes : « De si belles 
» pièces qui sont admirées de par deçà à tous ceux à qui je les ay mons- 
» trées. » 
Rubens pouvait donc revêtir désormais ses estampes de la triple men- 
tion : Cum privilegiis Regis Ghristianissimi, Principum Belgarum et 
Ordinum Batavie. — Sur toutes les œuvres où elle figure, elle indique une 
Participation directe du maitre et constitue de sa part une véritable appro- 
bation donnée au travail du graveur. 
Si l’on considère l’ensemble des planches gravées par Soutman d’après 
Rubens, l’on remarque tout d’abord que les sujets les plus mouvementés sont 
tombés en partage à l'habile maitre de Harlem. 
Les grandes Chasses au Lion, à l'Hippopotame et au Crocodile, au 
Loup et au Renard, au Sanglier; Sennachérib précipité de cheval par 
l'ange du Seigneur, la Chute des Réprouvés, l'Enlèvement de Proserpine, 
les compositions les plus strapassées, en un mot, de l'illustre Anversois 
donnent matière à des planches curieuses et d’une décision absolument 
artistique. 
M. Renouvier a reproché à Soutman de compromettre par sa bizarrerie la 
grandeur du maître ! et, sans doute, Vorsterman et Pontius doivent être pré- 
férés pour le calme et la correction de leur burin. Mais Soutman a un genre 
très-personnel et les sujets qu'il emprunte à Rubens s'adaptent le mieux du 
Monde à son tempérament. Dessinateur aussi adroit que nerveux, il possède 
l’art de donner aux grands ensembles une animation, un souffle que l’on ne 
retrouve à un égal degré que chez Rubens lui-même. La Chasse au Loup 
(B. 21; S. 31-5) fournit matière à un véritable chef-d’ceuvre. Procédant 
Par masses lumineuses, le graveur atteint sans effort apparent à une grande 
vigueur et la finesse de sa pointe précise les contours avec la netteté exigée 
par le sujet. 
" Renouvier : op. cit., 2° partie, p. 119. 
