74 LA GRAVURE DANS L'ÉCOLE DE RUBENS. 
Le Christ en croix (B. 83; S. 288) doit attirer l'attention au double titre 
du mérite et de la rareté. 
Le parti pris du graveur dans cette reproduction est absolument extraor- 
dinaire. Tout le relief des chairs repose sur un pointillé dont il est difficile 
de saisir l’économie sans le secours de la loupe et lorsque l’on examine la 
tête du Sauveur, on reste confondu de la science approfondie du dessin qui 
s’y révèle. Soutman met une complaisance visible à préciser le déchire- 
ment des chairs. Les clous ne traversent point la paume de la main; ils 
pénètrent entre les os de l’avant-bras, tendant les muscles et soulevant la 
peau d’une manière effroyable. Le sang coule de ces blessures et inonde le 
bras. 
Soit oubli, soit pour tout autre motif, le graveur a omis la couronne 
d’épines. 
Le ciel obscurci est magistralement rendu à l’aide de la pointe et Rem- 
brandt seul a su joindre tant de force à tant de légèreté. 
La belle planche dont il s’agit ne porte pas le nom de Rubens. On y lit 
pour seule inscription les mots : Pinxit et P. Soutman excud. Qu'elle soit 
aussi de Soutman comme graveur, on n’en peut douter et, plus d’une fois, 
ses planches parurent encore incomplètes. L’Enlèvement de Proserpine ne 
porte au premier état que le seul nom de Rubens. Celui de Soutman n’est 
mentionné qu’à l’état suivant tandis que sur la grande Cène d’après Léonard 
de Vinci les mots P.-P. Rubens ne viennent remplacer qu’au deuxième état 
le nom de Soutman. 
L’exécution de cette planche importante sous les yeux de Rubens ne peut 
être douteuse et l'inscription en langue italienne qui l'accompagne le prouve- 
rait au besoin : La Cena stupenda di Lionardo d Avinci (sic) chi moriva 
nelle braccie di Rè di Francia. 
Le grand peintre flamand a certainement outré son admirable modèle et 
premières qui furent exécutées par Soutman pour Rubens, Une certaine réserve nous est com- 
mandée, toutefois; nous savons que la Prise de J.-C., du Musée de Madrid, provient de la 
maison mortuaire de Rubens. La composition diffère de la planche de Soutman. Cette cir- 
constance ne doit pas infirmer totalement notre supposition, car le graveur a pu suivre une 
esquisse préalable au tableau appartenant à Rubens, esquisse plus tard modifiée. 
